从内蒙古草原旅游回来的人说：“诈马宴”已经成为草原上各旅游点的必备项目。

       我问：什么是“诈马宴”？“诈马”是什么意思啊？是“欺骗马”还是“马欺骗”？

       知道的人告诉我：“诈马宴是蒙古最高级宴会，包括歌舞娱乐等”；“退掉毛的整畜，蒙语呼诈马”；“诈马，蒙语，译成汉语：牛羊退毛烤着吃。”

      我不得不说：这是对于“诈马”和“诈马宴”的曲解。“诈马”，不是蒙古语，也不是“牛羊退毛烤着吃”的意思。

       清朝人陈康祺在他的《郎潜纪闻·塞宴四事》中说，清朝皇帝每到木兰围猎，蒙古诸台吉及四十八部盟长，要向皇帝“恭进筵宴”。筵宴上有四个节目，分别是诈马、什榜、布库、教駣（音套）。所谓什榜，就是器乐合奏。所谓布库，就是蒙古式摔跤。所谓教駣，就是驯生马蛋子。

       那什么是诈马呢？此处的解释是：选六七岁的小孩，穿上漂亮的衣服，骣骑不加鞍韂的马，朝树在数里之外的大旗奔跑，先到者受赏——明明就是赛马，怎么叫诈马？

这个解释不是唯一的。还有另外一种解释，也是清朝人说的：皇上每年秋天到热河打猎，“近边蒙古王公例来迎谒”，并在围猎结束后，在大蒙古里举行宴会，“陈诈马布库诸戏”。其中的诈马“乃其（按；之蒙古人）长技也”。按照描述，所谓诈马就是“驱生驹之未羁靮（音笛）者千百群，令善骑着持长竿，竿头有绳作圈络，突入驹队中……绳系驹首”——这不就是套马么！所不同者，是套住生马以后，套马人要骑上没有笼头、鞍韂的生马，任凭生马怎么跳跃，骑马人“夹以两足，终不下”——这不就是驯生马么！

        蒙古人为清朝皇帝表演的赛马、套马、驯马就是“诈马”么？非也。

        诈马，与马无关，而是对一种宴会的称呼，最早出现于元朝。

        元·周伯琦诗《诈马行·序》：

      “国家之制，乘舆北幸上京，岁以六月吉日。命宿卫大臣及近侍服所赐只孙，珠翠金宝，衣冠腰带，盛饰名马，清晨自城外各持綵仗，列队驰入禁中。于是上盛服，御殿临观。乃大张宴为乐，惟宗王戚里宿卫大臣前列行酒，馀各以所职叙坐合饮，诸坊奏大乐，陈百戏，如是者凡三日而罢。其佩服日一易，大官用羊二千噭马三匹，他费称是，名之曰‘只孙宴’。‘只孙’，华言一色衣也。俗呼曰‘诈马筵’。”——就是说，君臣穿统一颜色服装参加的宴会，叫诈马宴。诈马宴举行三天，服装每日一换。

      诈马宴是从上都开始的。有元人张昱诗《辇下曲》诗句为证：“祖宗诈马宴滦都。”滦都，上都之别称，也称滦京、上京。

      唯有六月在元朝皇帝赴上都前、到上都后举行的宴会叫“诈马宴”么？不尽然。元朝将征伐、狩猎、宴飨，列为国朝三件大事。只要有个名目，就举行张乐大宴。初一正旦，正月十五，二月二龙抬头，三月寒食，五月端午、六月瓜果熟，八月中秋，九月九重阳，车驾还都，以及紫菊开、金莲放……都要举行宴会。举行宴会则必须着以盛装。以清明寒食为例：“清明寒食，宫廷于是节最为富丽。起立彩索秋千架，自有戏蹴秋千之服。金绣衣襦，香囊结带，双双对蹴。绮筵杂进，珍馔甲于常筵”。恐怕这些宴会都叫“诈马宴”。

      据元代人著作的《析津志·岁纪》中记载，二月，“下户部关拨钱粮，应付诸该衙门分办社直等用，各投下分办簇马只孙筵会，俱是小小舍人盛饰以显豪奢”——“簇马只孙筵”，应是“诈马宴”的另一种叫法。簇马，即诈马。

     《析津志》中还有“霓裳宴”的叫法：“八月两京秋恰半，金闺胜赏冰轮碾，玉琯南宫音乍转。霓裳燕，穆清一曲云中按。”霓裳燕（宴），是参加宴会者都要穿上豪华艳丽服饰的佐证。

       现在该说说“诈马只孙”是什么意思了。

       按周伯琦所说，诈马宴又叫“只孙宴”，只孙是汉语“一色衣”的意思。因为参加宴会的宿卫大臣及近侍，都要穿上皇帝所赐的衣服，这些衣服的颜色是相同的。那么“只孙”应该是蒙古语“颜色”的意思。颜色，蒙古语是“济苏”。“济苏”和“只孙”发音相近。

    “诈马”在《析津志》中又做“簇马”，可见也是外来语的音译，但不是蒙古语。清朝君臣误以为“诈马”与马有关，就是套马、驯马的意思，所谓颜色，也是指马的毛色。这是“望文生义”的曲解。

       据元史专家韩儒林（1903年11月2日—1983年4月7日）先生考证，“诈马”是波斯语jamah——衣的音译。元朝皇帝赐给参宴大臣的只孙服，是回回商人贩自波斯的绣金锦缎——纳石失制成的，衣、帽、腰带配套，上面镶有珍珠、宝石。这种华丽无比的“诈马只孙”或者叫“簇马只孙”，也可以叫做“礼服”。因而“诈马宴”也可叫做“礼服宴”、“霓裳宴”。萨都剌的诗《天魔舞》，可谓是诈马宴的写照：“凉殿参差翡翠光，彩衣华帽宴亲王。红簾高卷香风起，十二天魔舞袖长。”

      综上所述，“诈马”既不是赛马也不是套马、驯马，或者干脆说，与马无关。把“诈马宴”解释成“蒙古最高级宴会，包括歌舞娱乐等”还沾点边儿；解释成“牛羊退毛烤着吃”，那就更远的没边儿了。