今日腊八——即农历十二月初八。民间习俗，要喝腊八粥。昨日北京晚报载记者访问民俗学家赵某，说腊八是由中国古代腊祭流传下来的。这可是臆想心创的新说了。此俗从何而来？佛教。

       一年之中有四天跟释迦牟尼有关：二月初八，是释迦牟尼出家之日；二月十五，是释迦牟尼涅槃日；四月初八，是释迦牟尼诞生日；十二月初八，是释迦牟尼在菩提树下得道之日。

      据说，释迦牟尼是古印度迦毗罗卫国的王子，他痛感人间的生老病死各种痛苦，丢弃王族生活，去寻求解脱之道，苦行多年，一无所获。腊月初八这天，他来到尼连河附近，又累又饿，倒在菩提树下。这时牧女茜伽罗越用牛奶和米熬成粥到树下敬神还愿，发现了奄奄一息的释迦牟尼，便将奶粥给他吃。释迦牟尼进餐后，体力得到恢复，眼前出现光环，得道成佛。于是，腊月八日这一天便成为佛教的“得道日”，又称腊八节。佛教徒在这一天要举行诵经活动，并用干果杂粮煮成粥敬佛。这就是腊八吃粥的来历。它随着佛教一同传入我国，可谓历史悠久了。见诸文字记载的北京人喝腊八粥，是在元代人写的《析津志》上，说腊八这天，皇宫里煮腊八粥，皇帝和帝师都要喝；士庶之家还以腊八粥为节日礼物相互馈赠。

      所以，腊八喝粥这个习俗跟中国古代的腊祭不搭界。

      中国古代，每到十二月农事完毕之后，要祭祖敬神，这个活动周代叫“蜡”（音zha,四声，同炸），秦代叫“腊”（la,四声，同辣）。因为在十二月举行，故把十二月称为“腊月”。

      祭祀活动中专有一项“八蜡”，对八种神灵举行的祭祀——“八蜡以祀四方”：一先啬，祭神农；二司啬，祭后稷；三农，祭古时田官之神；四邮表畷（这字念“茁”田间小道的意思），祭始创田间庐舍、道路之人；五祭猫虎，因它们吃野鼠野兽保护了庄稼；六坊，祭堤防；七水庸，祭水沟；八虫，祭昆虫，为不让昆虫祸害禾苗。可以这样说：八蜡，是古代先人“感恩观念”的产物。

      京剧里有出戏叫《八蜡庙》，正确读音是“巴扎庙”。给“八”字添了一个“虫”边。这是戏曲圈里创造的错别字。八蜡庙，是专门用来祭祀农事之神的庙宇。从这出戏可以看到，直到清代，中国的有些地方还有八蜡庙和八蜡祭祀活动。

       所以，腊八和八蜡，源和流都相距遥远，风马牛不相及，且读音也不同，“八蜡”读音是“巴扎”。

       至于说满族祭“索伦杆子”、喂乌鸦喜鹊，那是跟努尔哈赤有关。传说鸦鹊曾救过努尔哈赤；那个“索伦杆子”是满族先人进山寻找人参用的。详见本人另一篇博文《人参与努尔哈赤》。