随着《红楼梦》小说的问世，以《红楼梦》中故事创作的“红楼戏”就紧跟着问世了。第一部红楼戏产生于1792年，也就是乾隆五十七年，作者是仲振奎。

       乾隆五十七年，也就是翠文书屋木活字摆印本《红楼梦》即程甲本问世的第二年、程乙本问世的当年。由程伟元、高鹗共同完成的一百二十回本，付梓的时间是“辛亥冬至后五日”，已然是年底了。第二年秋天，一个叫仲振奎的官员，卧病都门，得到一部《红楼梦》，枕上读之，为书中人物所感，“哀宝玉之痴心，伤黛玉晴雯之薄命，恶宝钗袭人之阴险，而喜其书之缠绵悱恻”，写出了昆曲《葬花》一折。

        仲振奎于是成为写红楼戏的第一人。从已知的材料看，仲振奎生于1749年，卒于1811年，字春龙，号云涧，又号花史氏，别署红豆村樵，是个诗人，诗法杜甫。又过了四五年，他的病又犯了，孤闷无聊之际，刚刚能扶杖起床，便搜出以前没有写完的旧稿，历时四十天，写出了《红楼梦传奇》五十六出。这部传奇，包含有后人续写的故事，剧情和一百二十回本的《红楼梦》大有不同。这时已是嘉庆三年，正是花雅争胜，昆曲走向衰落的时候，所以《红楼梦传奇》流传于世的仅有几折。《集成曲谱》里收有《葬花》《扇笑》《听雨》《补裘》四折。这位仲振奎才华出众，却一生不得志，只做过幕僚，妻女早逝，境遇凄凉。他的朋友邹熊《吊仲云涧》四首诗中称：“悲歌谱出《红楼梦》，声泪交流一曲中”。旋即加了一条注释说，仲氏“有《红楼梦传奇》行世，《葬花》一曲自写牢骚”，在他朋友看来，仲氏写林黛玉葬花，就是写他自己。

       清人梁廷楠有这样的评价：“《红楼梦》卷牍浩繁，头绪纷琐。吴洲仲云涧取而删汰，并前后梦而一之，作曲四卷，始于原情，终于勘梦，共得五十六折。其中穿插之妙，能以白补曲所未及，使无罅漏。……惟以副净扮凤姐、丑扮袭人、老扮史湘云，脚色不甚相称耳。”从戏曲创作的角度来看，仲振奎的《红楼梦传奇》有其可取之处，但是人物角色的分配却很不合理：王熙凤怎么由花脸来扮演、史湘云怎么由老生来承担呢？

       在清人改编的红楼戏中,荆石山民吴镐的《红楼梦散套》是影响较大的戏曲作品之一。

       吴镐，江苏太仓人，生平事迹不详，只知道是个监生，号荆石山民。他父亲吴稗是个武官，当到了京口游击。吴镐喜欢文墨，却又不善于做八股文，专攻诗古文辞，骚经选学，文笔古雅。这样的人在那个年代肯定也是郁郁乎不得志的，“坐酒病卒”，著有《荆石山房诗文集》、《红楼梦散套》十六折：归省、葬花、警曲、拟题、听秋、剑会、联句、痴诔、颦诞、寄情、走魔、禅订、焚稿、冥升、诉愁、觉梦。梁廷楠对他的《红楼梦散套》评价是，“其实此书中亦究此十余事言之有味耳。其曲情亦凄婉动人，非深于四梦者不能也。”——这评价是不低的。

       嘉庆年间，有位女作家吴兰徵，编创昆曲本《绛衡秋》。

       吴兰徵（1776--1806），原名兰馨，又名香倩，字银燕，号梦湘，婺源县人，清代女诗人，戏曲作家。嘉庆元年（1805）冬撰《绛蘅秋》传奇，为“言情记恨”,敷演宝黛爱情，未竟而逝,她的丈夫俞用济将剧本编辑出版。后编入《红楼梦戏曲集》，仅28折。

       在清代红楼戏的作者里，学问最大、地位最高的，要数石韫玉了。

石韫玉（1756—1837），江苏吴县人，字执如，号琢堂，别号花韵庵主人，亦称独学老人，乾隆五十五年的头名状元，官至山东按察使。嘉庆二十四年因事被劾，归主苏州紫阳书院。此公擅长诗文，又懂戏曲，作有杂剧《伏生授经》、《罗敷采桑》、《桃叶渡江》、《桃源渔父》、《梅妃作赋》、《乐天开阁》、《贾岛祭诗》、《琴操参禅》、《对山救友》九种，合称花间九奏。这位石状元也编了一部《红楼梦传奇》，据同时代的吴云介绍说：这部传奇“淘汰淫哇，雅俗共赏。幻圆一齣，挽情澜而归诸性海，可云顶上圆光，而主人之深于禅理于斯可见矣。 ”就是说，作者剔除了小说中那些涉淫涉情的内容，批判情欲、崇尚理性，使戏的主题思想贯穿了佛家之禅理。然而就是这样的戏，在京城刚一上演，就被禁止了。

       可以推测，小说《红楼梦》问世之后产生的“红楼热”，一定催生了不少红楼戏，只是大部水平不高，留下来的不多而已。比如同治十三年有个叫许鸿磐的就说：“近有傖父合两书为传奇，曲文庸劣无足观者。临桂朱蕴山作《十二钗》十六折，……未见能胜也。”所谓“傖父”就是粗鄙少文之人。这个许鸿磐认为，《红楼梦》中最让人感到悲且恨的，莫过于晴雯之被逐、黛玉之死、宝钗之寡。于是他“仿元人百种体，为北调四折”，以晴雯、黛玉、宝钗三人为经，以宝玉为纬，编写了《三钗梦》，包括勘梦、悼梦、醒梦。所谓北曲，即北方杂剧。但可能还不是京剧。（未完待续）