乙未年是羊年。在许多中国人的观念中，认为属羊的人命不好，有“十羊九不全”之说。当然这是迷信，时至今日如果谁要还相信这种说法那他真是太落伍——太OUT 了！

在说到羊年的时候，媒体总喜欢搬出一些属羊的名人来。据我所知，慈禧太后就是属羊的。您说，她算是命好呢，还是命不好呢？

西太后，就是一个把属相和自身命运联系起来的迷信老太太。据传说，就因为她属羊，颐和园附近原来有个叫六郎庄的村子，郎和狼谐音，西太后认为对她不利，因此下旨改六郎庄为吉祥庄。当然，这个名字没叫起来。如果说这事不足为据，那么这件事却是真的——

那年也是羊年，谭鑫培进宫给西太后庆生日唱戏，哪一出呢？《捉放曹》，戏中原来有这么一句词儿：“那老丈一片好心，杀猪宰羊，款待你我”，谭鑫培在台上临时将“杀猪宰羊”改成了“杀猪宰牛”。戏唱完之后，戏班子里有人问谭老板：您怎么把宰羊改成宰牛了？

谭老板说：“一只羊就够杀头的，何况今年是三羊开泰之年！”原来，不但西太后属羊，大总管李连英也属羊！（按：我手中的资料说李连英生于道光二十八年十月十七日，应该是属猴的）谭鑫培的这段话后来有人传给了李连英，李连英又告知了西太后，从此西太后就越发赏识谭鑫培了。也就从这件事以后，宫里唱戏的戏单子上，不再有《捉放曹》。（徐慕云：《梨园外纪》）

把生肖和人的命运联系起来，不能不是一种迷信，因为毫无科学道理可言。

十二生肖本来是一种纪年法——我们可以叫做 “动物纪年法”，唐以前流行于北方一些少数民族地区。清朝赵翼在他的《陔余丛考》中说：“北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分记岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”这段话的意思是：用十二种动物纪年，最早流行于北方一些少数民族，后来，才渐渐传入中原地区的。他的这个观点有史料为证。据 《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”从这段记载中，我们可以得知：唐朝人对这一纪年方法感觉是很新奇的。

黠戛斯国位于新疆一带，是今天的柯尔克孜族人的祖先，先后属于匈奴、突厥和薛延陀。

匈奴人是不是也普遍用这种方法纪年，我尚未找到依据。但藏族人用十二种动物纪年是肯定的。敦煌出土的历史著作的纪年法，就是十二生肖纪年。藏族人在吐蕃时期，十二生肖纪年已经广泛使用了，具体方法是以金木水火土配十二生肖。藏族的历史文献《安多政教史》记载：“水虎年黄河涨水，下游遭受严重灾害，皇帝颁旨，让吹卜藏呼图克图祭玛沁山神。”（才让：《藏传佛教民俗与信仰》）这件事《清实录》里也有记载，水虎年即清乾隆四十七年，这年是壬寅年。

翻一下《蒙古秘史》，不难发现蒙古皇帝在说起往事的时候，常常会说：龙儿年如何如何、兔儿年怎样怎样。笔者认为，蒙古族的十二生肖动物纪年，是随藏传佛教从西藏带来的。一个有力的证据就是对“龙”的发音。藏语里，龙发“鲁”的音，蒙古语的龙，发“娄”的音。鲁和娄，是不是非常接近？笔者曾经考证过北京叫“老虎洞”的地名，实际上是“龙胡同”。因为蒙古语把龙叫成“娄”，“娄胡同”才被叫成“老虎洞”了。这是题外话了。

虽然有材料说十二生肖在汉代就有了，但是笔者认为，十二生肖扎根于在中国北方，应该唐朝以后的事情，最大可能，是在蒙古人统治中国之后。因为蒙古人在北方的统治长于南方，所以我国南方人不太讲究、重视生肖属相。还有， 非信仰佛教的民族也是不讲究生肖属相的。