从天空中俯瞰日本的城市，一点也不美，很像海啸之后的一片垃圾——因为全部是一片低矮的房屋。下了飞机之后，走到城市的街道当中，感觉到的是静谧与古朴。日本的民居大都没有院墙，所以可以直观地看到房屋的全貌。房屋一律是低矮的，没有高过两层的。偶尔有些房屋的风格似乎不太“日本”，但是绝不会高出它周围的邻居。想起中国一些城镇，居民争相加高自己的住宅，你盖三层，我盖四层，古老的村街村貌在建设的疯狂中荡然无存。我不禁想知道，日本是怎么做到这一点的。

在日本旅游期间，从电视上看到一条新闻，解开了我的这个疑问：一家日本居民将自己临街的住宅门窗打开，变成了铺面房，于是招来了一群警察，指控这家居民违反了不得改变原貌的法律规定，重新用木板将门窗封了起来。这条新闻同时出现在日本的报纸和电视。

用法律规定的形式保护一座建筑、一条街道乃至一座城市，是世界上许多国家的做法。在澳大利亚，有条街道至今保持着维多利亚女皇时代的原貌。在这些国家和地区，房屋都是私有的，虽然归你所有，但是你没有权力改变这些房屋的原貌。当然，这并不是说即使这些房屋坏了、塌了也不许翻修，而是要求你翻修后必须保持原来的高度和外貌。

人家用法律保护城市风貌的做法值得我们借鉴。