人参的功能

药用人参有两种，一种为白参，一种为红参。人参除去根的外皮及须后干燥的，叫白参。白参经过蒸晒加工的，叫红参。

用化学手段分析，人参的主要成分是可溶于水的人参皂甙，此外还有人参酸、挥发油、植物甾醇、糖分、维生素B1、维生素B2等。

人参中各种成分的药理作用，有刺激中枢神经、心脏和血管，促进新陈代谢、增强心脏功能，刺激内分泌等。因为能刺激中枢神经，少量应用可以对神经系统产生兴奋作用，大量应用可以产生镇静作用。由于能刺激内分泌，故可以对肾上腺、胰腺、性腺产生影响，可以降低血糖、刺激性欲，还可以用于治疗心脏病、高血压和精神疾病。小剂量能提高心脏的收缩力和频率，大剂量则能抑制心脏的收缩力。

中医认为，人参可以大补元气，健脾益胃，开心益智，添精神，定惊悸，除烦渴，通血脉，破坚积，消痰水，用来治疗虚劳内伤，发热自汗，多梦纷纭，呕哕反胃，虚咳喘促，疟痢滑泻以及中暑中风等一切血症。在中医常用的许多方剂里，人参是必不可少的药物，如人参羊肉汤，四君子汤，八珍汤，十全大补汤，补中益气汤，归脾汤，养心汤，黄芪汤，白虎汤、生脉饮等等。

中医对人参功能的认识，与生物实验室里得到的实验结果基本一致而且大都吻合。从这一点上看，不能说中医全部是不科学的。

人参的误用

常言道：大黄救人无功，人参杀人无过。意思是说，由于大黄身价低廉易得，即使在临床发挥了起死回生的作用，人们也不念其功；人参价格昂贵且不易得，故常被滥用、误用，即使致人于死命人们也不怪罪人参。既然科学证明，大剂量服用人参能抑制心脏收缩，那么致人于死命则完全是可能的。清朝人陈其元说：人参误服杀人，在富贵家不一而足。

陈其元在他的《庸闲斋笔记》中记述了这样一件真事：四川重庆同知陈某精通医术，被紧急召进京城给皇帝看病。听说来了一位名医高手，达官贵族纷纷上门求医，他从早晨一直忙到深夜。最后一个求医者刚走，仪亲王派人来请，说是王爷的福晋病得厉害。这位陈先生此时已疲惫不堪，说实在没有精力看病了。来人说：“这样吧，既然是夜深不便，您先给拿剂丸药，我回去让福晋吃了，明天白天我再来请您。”陈先生既不知道王爷福晋身患何病，身边也没带任何丸药，手头只有一包莱菔子末——就是萝卜的种子研成的细末，就给了王府来人，说：“让福晋先把这包药服下，我明天再去府上诊病吧。”陈先生当时想，莱菔子末吃了也没有害处，先搪塞一下再说。第二天，陈先生还未起床，就听门外人马喧腾，起来一看，是仪亲王亲来道谢。原来，亲王福晋昨晚闷躁欲死，服下陈先生的灵药之后顷刻平复，安然入睡。今天一早，王爷特地亲自来请陈先生一同到王府复诊。陈先生到王府后才知，福晋本来偶感风寒，因误服人参，几至害命。莱菔子末利气治痰，恰好解了人参之毒。

这位陈先生，是陈其元的曾祖。此事是陈其元听其曾祖父讲的。

据清史档案材料载，曹雪芹祖父曹寅之死，与其平日服人参也多少有些关系。众所周知，曹寅与康熙皇帝关系密切，深得宠信。听说曹寅染上了疟疾，康熙皇帝非常着急，因为他知道，曹寅平日是常服人参的。康熙为何着急？因为人参是可以用来治疗疟疾的，但常服人参者患疟疾，则病情必然危重。上世纪50年代初苏联人曾做过实验，证明人参可以增加鸡对疟疾的抵抗力，延长患虐鸡的生命。看来，康熙皇帝当时着急不无道理。皇帝马上派人飞驰江宁送去特效药金鸡纳霜，但是曹寅没能等到，终于一命呜呼。

归根到底，人参是药；是药三分毒。用之不当，人参亦能害命。