我插队的地方在内蒙古中部，当时的全称是：乌兰察布盟，达尔汗茂明安联合旗，额尔登敖包公社，额尔登敖包大队。在我们大队部的西边，有一座敖包山。山顶上有座大敖包，周围一圈小敖包。敖包是用石头堆起来的，是蒙古族牧民进行祭祀的地方。在西藏，叫做玛尼堆。额尔登，是“宝”的意思。

达尔汗茂明安联合旗，现在划归了包头市。这个旗境内有个矿——白云鄂博铁矿，富藏稀土，世界闻名。还有两个名人——草原英雄小姐妹，龙梅和玉荣。我们刚到那里的时候，她们还在学校念书，姐姐龙梅读中学，妹妹玉荣读小学。她们姐妹俩在一次放羊的时候遇到了暴风雪，被冻倒在雪地里。中国青年报的一个记者报道了她们俩，从此她们俩成了英雄。

达尔汗茂明安联合旗的首府在百灵庙。这是一个被群山包围的小镇子。一条河蜿蜒经过小镇，流向东南。河口，就是小镇的出口和入口。抗战初期，傅作义将军指挥军队攻打百灵庙，进行过一场激烈的战斗。经过范长江的报道，百灵庙名闻天下。因为地势险要，百灵庙易守难攻。从范长江的报道得知：当年傅作义的军队攻打了一夜不能奏效，眼看天快亮了，再不攻不下来就只能败退。于是傅军组织了敢死队，乘着一辆卡车冲进了百灵庙镇。中苏关系紧张时，这里驻守着一个独立团。北向的山峰全都修建了防御工事。

达尔汗茂明安联合旗在大青山的北面。就是诗歌里说的“敕勒川”。从呼和浩特坐上长途汽车，往北翻过大青山，经过武川县，再往西北走就是达茂旗了。达茂旗的东边是四子王旗。神舟二号载人卫星返回地面着陆的地方，就在我插队的公社的东面。

在我们大队的境内，有一道蜿蜒上千里的古长城经过。当地人不知道这个古长城是哪个朝代兴建的。蒙古语称之为“开勒门”，意思是“边墙”。我们大队部所在的地方位于边墙南侧，地名叫“开勒门山丹”。男知青们戏称为“开了门剡蛋”。一条通往公社的土路，经过大队部延伸向北。大队部离公社大约40里。