改编原著，尤其是改编古典原著，不对原著加以剪裁、取舍，是不可能的。改者，变动之谓也。既然是改编，就不可能和原著一模一样。这其中，有的改动是无条件的，必须要改。因为原著是小说，有些内容不适合或者无法用影象表现。有些改动则是有条件的，那就是导演的权力了。

改编原著，在某种意义上说，就是借原著的故事来表现改编者的思想。用个成语来形容就是：借题发挥。拿《红楼梦》来说，上世纪被搬上银幕的越剧《红楼梦》，就是一个典型例证。越剧《红楼梦》的主题，就是控诉封建礼教对青年男女之间爱情的粗暴干涉。于是，剧中的宝玉哭灵一节，就成了该剧中的最能打动人的“戏核”。所以，贾宝玉、林黛玉就成了该剧中天然的正面人物，王熙凤、贾母，甚至还有薛宝钗，都成了反面人物。至今有人不喜欢薛宝钗，跟这部影片不无关系。但是，这是曹雪芹的本意么？笔者以为：不是。笔者认为，薛宝钗恰恰是曹雪芹极力塑造的淑女的正面典型。

导演是人，是有自己个性的。不允许导演在她的作品中体现个性是不可能的。就如同一支名曲，不同的指挥，会演奏出不同的效果。从这个意义上说，女演员额头上贴的片子之类，实在不值得批评。

值得批评的，是新版《红楼梦》对原著的取舍。首先，笔者说，导演有权力对原著加以剪裁取舍。从她的取舍之中，我们可以看出她对原著的理解以及她的用意。但无论出于何种考虑，有些取舍可能失当。观众可以认同她的取舍，也可以对她的取舍提出批评意见。因为有些地方，即使舍掉一字，也是不妥的。比如宝黛二人在薛姨妈处喝酒一节，宝玉奶妈李嬷嬷出来阻挡，薛姨妈吩咐小丫鬟说：“来，让你奶奶们去，也吃杯，搪搪雪气。”演员说的时候，似乎省去了其中的“你”字，变成：“让奶奶去……”于是就有问题了：李嬷嬷是谁的奶奶？还有相貌装束上，也有不应省略的地方。比如香菱，小说里说她的“眉心中原有米粒大小的一点胭脂痣, 从胎里带来的”。对于香菱来说，这颗痣如同宝玉的那块玉一般重要，是作者赋予香菱的一个重要符号。不知为什么，李少红把她这颗痣舍掉了，使这个人物少了一个关键性的体貌特征。令人纳罕的是，给扮演香菱的演员点上一颗胭脂痣，难道比贴一圈片子还要难么？

最重要的取舍是在情节内容上。比如，英达扮演的冷子兴演说荣国府一节，新版《红楼梦》做了较大的省略。小说中安排这一情节，目的有三个，第一是交代故事的大背景：告诉读者，此时的荣府已经萧疏，处于走下坡路的末世了；第二，萧疏的原因，一是缺少好的经营管理者，二是子弟一代不如一代了。第三，向读者介绍荣宁二府的主要成员。新版《红楼梦》在处理这段情节时，省略掉了小说中第一、第二两部分内容，只保留了第三部分。这样一来，与故事主题密切相关的大背景没有了，小说原来的主题也就变得模糊不清了。笔者以为，在这一情节上省略掉的内容，比电视剧开头中空空道人和石头的对话、一僧一道之间的对话，重要多了。因为那些东西，是小说的需要，不是电视剧的需要,跟小说主题的突出、故事的展开，关系不大。

笔者以为，电视剧做如此取舍，说明改编者对小说原来主题的理解，可能是有偏差的。