贾蓉之妻秦氏，在第十三回就死了。这在《红楼梦》里可谓是板上钉钉、无可置疑、谁来也不可能节外生枝的事。要不然，怎么有死封龙禁尉、宁府大办丧事、凤姐大显才能的情节！是这样么？不是！到第二十九回，贾蓉之妻就又出来了！请看——

五月初一，贾母到清虚观打醮，荣府上上下下倾巢出动。贾珍对贾蓉说：“你站着作什么？还不骑了马跑到家里，告诉你娘母子去！老太太同姑娘们都来了，叫他们快来伺候！”贾蓉连忙骑马去了。过了一会儿，“只见贾珍、贾蓉的妻子婆媳两个来了，彼此见过，贾母方说：‘你们又来做什么，我不过没事来逛逛。’”

您说，贾珍、贾蓉的妻子婆媳两个是谁？贾珍的妻子是尤氏，这不用说；这位贾蓉之妻如果不是秦氏可又是哪位？说他续弦再娶的？什么时候娶的，作者有过交代么？

您说这是作者笔误？那么到第五十三回，贾蓉之妻又出现了：

“一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了。”庚辰本这里段眉批：“自可卿死后未见贾蓉续娶，此回有‘蓉妻回避’语，是书中遗漏处。绮园。” 据考证，绮园不是脂砚斋，而是一个比脂砚斋要晚一些的人。那小说中这段纰漏又是谁造成的呢？当然不会是高鹗吧！

同在此回，“贾蓉之妻”反复出现：祭祖时，因“贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛内，每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他妻子”；吃饭时，“尤氏用茶盘亲捧茶与贾母，蓉妻捧与众老祖母，然后尤氏又捧与邢夫人等，蓉妻又捧与众姊妹”；吃完饭一起坐着听戏，贾母下面是邢夫人王夫人之位，“再下便是尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻”。宝玉挨个斟酒，“只除贾蓉之妻是丫头们斟的”；这里贾母笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿。这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”一直到后来击鼓传花，贾蓉妻子一直在座。

现在要讨论的问题是：如何解释作者的这一“遗漏”？是疏忽么？笔者认为，不是。

我们首先需要承认的一个重要前提是：当今我们看到的《红楼梦》不是一件成品，而是一件未完成的半成品。这部小说经曹雪芹“披阅十载，增删五次”，最后“书未成，芹为泪尽而逝”——请注意：书未成！这段话是脂批中的：

在“满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？”那页，甲戌本有段眉批：“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每思觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。”壬午年是乾隆二十七年，公元1762年；甲午，应是甲申之误，甲申是乾隆二十九年，公元1764年。因为到丁亥年（乾隆三十二年），脂砚斋也不在世了。根据是笏叟的另一条批注：“前批知者聊聊，不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子相继别去，今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛杀！”

“书未成，芹为泪尽而逝”这句话的意思非常明白：在此书未完成之前，曹雪芹就去世了。所以，此书是一部未完成的、还在修改过程之中的半成品。

既然是半成品，为什么会有一百二十回，而且故事基本完整、有头有尾？

笔者认为，在曹雪芹接手修改此书之前，已经有一部基本完整的书稿——《石头记》了。“增删五次”，是在原稿的基础上进行的。甲戌本中有“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》”字样，——什么叫“仍用”？因为原来初稿就叫这个名字！

既然曹雪芹“增删五次”，那么此书的修改稿至少当有五部。而且，一部跟一部的结构顺序不同、故事异样，相互之间可能存在很大差异。假定我们现在看到的小说，是五部修改稿中不同的三部拼接而成的，那么小说中有些人物的名字前后不一样，有些人物前死而后生，有些章回上下衔接不上，就是很自然的事情了。

——不幸的是，这不是“假定”，而是事实。甲戌本又名“脂砚斋甲戌抄阅再评本”，第一页首题“脂砚斋重评石头记”。再评、重评，都是“第二次”的意思。那么就可以这样理解：甲戌本，是曹雪芹“增删五次”中的第二次稿。己卯本，系“脂砚斋凡四阅评过”、“己卯冬月定本”。己卯是乾隆二十四年，比甲戌本晚5年。而这一稿，是曹雪芹“增删五次”中的第四次稿。

第五次增删修改工作开始不久，曹雪芹就去世了。证据在庚辰本第二十二回结尾，笏叟批注：“此回未成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏。”

笔者推断，后四十回，是曹雪芹五次修改稿中的其中一稿,可前,也可后；甲戌本是第二稿；己卯本是第四稿（庚辰本是第四稿的抄写本）。最后，程小泉、高鹗将三部稿子拼接在一起，因而造成有些地方前后接不上，比如第三十五回和第三十六回；有的人名字前后不一，如茗烟、彩霞；有的人年龄忽大忽小，如巧姐；有的人物命运发生转折变化，如香菱，还有的人死而复生，如柳五儿……

贾蓉妻子的死而复生，不过是不同的修改稿拼接在一起所造成诸多纰漏中的一个。正是这些纰漏，给了喜欢考证、探奇、猜谜的学者，以施展聪明才智的无限广阔空间。

不过笔者以为，曹雪芹反复修改，无疑是想使这部小说在艺术上更臻于完美。然而，这部小说的主题却是百变不离其宗、始终如一的。因为这是作者的世界观和写这部小说的初衷所决定了的。