“突厥”，就如同“蒙古”一词一样，是一个民族的名字。人们看到这个词首先反应：这是指古代居住在我国北部的一个少数民族。现在的土耳其人，就是突厥人的后代。

许多人都认为，“突厥”，一定是个“突厥语”中的一个词，有它特定的含义，就像，“蒙古”一词一样。毫无疑问，“突厥”除了是一个民族的名字之外，肯定还有它另一个意思。但是它跟“蒙古”一词不同的是，这个词不属于“突厥语”，而是汉语。

“蒙古”一词，在蒙古语里还有另外一个意思——银。这一点，笔者在另外一篇博文中已经谈过了。那么，“突厥”这个词在汉语里是什么意思呢？——是 “兜鍪（音谋）”，名词，就是古代武士身披铠甲时戴的头盔。

在王国维著的《宋元戏曲史》中，读到引自《封氏见闻录》（卷六）的一段文字：

  大历中，太原节度辛景云葬日，诸道节度使使人修祭。范阳祭盘最为高大，刻木为尉迟鄂公突厥斗将之像，机关动作，不异于生。

这段文字是王国维考证傀儡戏的历史时引用的。王国维的考证结果是，傀儡，也就是木偶，出现在我国的汉朝；用傀儡作戏，是古代丧礼上的一个节目。就是说，木偶戏最早是出现中国古代丧礼上的。

上面这段文字的意思是：唐朝大历年间，太原节度使辛景云去世了。在为他送葬的路上，各地的节度使都派人来致祭。其中范阳节度使送来的祭盘最为高大。祭盘上是一个木雕的尉迟敬德造像，“突厥斗将”，可以用机关操作使之行动，像活的一样。

这里需要解释的是“突厥斗将”四字。突厥，就是兜鍪；斗将，又写作“兜鞬”，用皮革制造的箭袋。“突厥斗将”的意思就是“浑身披挂、全副武装”。由此可以证明，“突厥”一词本来是汉语。

那么，这一支北方民族为何用“突厥”来命名呢？通行的解释是：因为这支民族生活在金山（就是阿尔泰山；阿尔泰，蒙古语的意思是“有金子”）一带。因为金山的形状有些像突厥——兜鍪，所以，就把这个民族称作突厥了。

不过笔者对这个解释表示怀疑。一个民族的名字，不应该使用外来语。即使外人用什么来称呼这个民族，人家自己也是不认可的。笔者以为，突厥这个称呼可能跟“土耳其”一词有关联。而“土耳其”一词是可以用蒙古语来解释的，意思是“铁匠”。蒙古语的“铁”发音为“铁木尔”，也可以发音为“特木尔”。“铁”加“人”就是铁匠。这是蒙古语语法的一个特点，“艾木”，是“药”，加上人——“沁”或者“其”，就是“医生”。再比如，“马拉”是“牲畜”，加“人”——“沁”，组成“马拉沁”就是“牧民”。“特木耳其”读快了，是不是就接近“土耳其”了？古代的突厥人，以善冶铁著称，这是有据可查的。冒昧揣测，待有学问之大家指教。