德胜门外的几个叫“拨子”的地名，令人好奇：“拨子是什么意思呀？”曾经有人说，拨子，是“队伍”的意思，跟明朝景泰皇帝出殡有关。这个说法未免太离谱。因为景泰皇帝的陵不在京北，而在京西，从颐和园去香山的路上。景泰皇帝出殡，不可能绕到这个方向来。

早年笔者作过考证，认为“拨子”是“堡子”的音转，“堡子”即烽火台。居庸关向北，京包铁路线上有一小站，名“西拨子”，当是“西堡子”之音转，可为佐证。

堡，正音应念成“补”，有些地区读为三声“普”，有些地方则读为四声“铺”。京北方言，将一些三声字念为一声，比如谷子的“谷”，京北读为“姑”。因而将“堡子”读成“拨子”。不过也有例外，沙河镇东，有地名为松兰堡，当地读做“松兰普”。

从清河向北，如今尚有四拨子村和二拨子村。笔者之泰山即二拨子人。据老人说，过去共有五个“拨子”，依次是五拨子、四拨子、三拨子、二拨子和一拨子。每个拨子即是一座烽火台，每两个烽火台之间相距约五里。唯四拨子与五拨子之间不足五里，笔者认为当受地形影响。五拨子即在清河镇附近。清河镇位于清河河谷的低洼处，为了视线可及，所以缩短了和四拨子的距离。一拨子原址在今史各庄附近，叫“平台子”，也曾有居民聚居，日寇侵华时期，被日军夷灭，今遗址已不存。

拨子虽说跟景泰皇帝出殡无关，却与景泰年间有关。正统十四年，蒙古瓦剌部落强盛，不断制造边境冲突。明英宗听信太监王振怂恿，轻率御驾亲征，结果在怀来土木堡全军覆没，英宗皇帝做了俘虏。这就是土木之变。国中岂能一日无主？于是于谦等人拥立英宗朱祁镇之弟、郕王朱祁钰登上皇帝位，是为景泰皇帝。随后，瓦剌大军挟英宗进逼北京城，于谦指挥北京军民，打退了瓦剌大军的进攻。第二年，也就是景泰元年（公元1450年）春，于谦上书景泰皇帝，建议加强京城防御，除了组建团营之外，还有一个措施，即于京城四面离城二十至三十里处建筑墩台。墩台，也就是烽火台。景泰皇帝非常同意，即命钦天监踏勘选址，七月，各处烽火台动工。这段史实在《明实录》中有记载，清人吴长元辑的《宸垣识略》中也有这方面的证明：“望京村墩台在东直门外，景泰间筑”；“双線堡……明景泰元年筑”。

这里涉及到德胜门外的又一个地名：双泉铺。给人的印象，似乎这里曾经有两个泉眼，就像香山的双清别墅的得名。其实，“双泉”是“双線”的误读。在明朝景泰年间，这里叫“双線堡”，“線”字为“线”字异体，被后人误读为“泉”了。

笔者认为，双线堡，应该是两条线的出发点。清河以北的五个“拨子”，即五个“堡子”、五个墩台，是由双线堡的向西北延伸的一线；还应该有一条由此向正北或东北延伸的一线。笔者以为，双线堡既然修筑于明朝景泰年间，五个拨子也应该是同时修建的。

墩台、堡子，是做什么用的呢？是用来警戒的了望哨。土木之变之后，北京城面临着来自北方的军事压力，不得不时刻警惕瓦剌军队的入侵。修筑墩台、堡子，就是加强对北方的监视。还有颐和园北边的森林公园，名叫“百望山”的，笔者以为应该是“北望山”，因为山下有村，名叫“东北旺”、“西北旺”。“旺”应该是由“望”字化来，其实就是“警戒、瞭望”的意思。“百望山”的得名，也应该是军事瞭望哨。