在东城图书馆和读者见面，一位年轻人问：“你说贾宝玉是曹雪芹树立的反面教员，目的是叫纨绔子弟好好读书、走仕途之路，而曹雪芹自己却不走仕途之路，这是为什么？”

笔者回答：“这个问题提得好。我认为，曹雪芹，还有小说中贾宝玉的原型‘石头’，不是不想走仕途之路，只因为他们是‘废人’，没有了读书进取的资格。但这一点，还须进一步论证。”在此，笔者想就“废人”问题做一番探讨。

《红楼梦》小说中，两处提到“废人”。

一处是在脂批里： 第十七回，元妃省亲，说到宝玉未入学堂之先，三四岁时已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。脂砚斋于此处朱笔旁书：“批书人领过此教，故批至此竟放声大哭。俺先姊先（仙）逝太早，不然余何得为废人耶？”——这句话很耐人寻味：你姐姐死得早，你怎么就成为“废人”了？是无人教诲，还是失去了政治上的靠山？

一处是第九十回，薛蟠酒后殴死人命吃了官司，薛姨妈对薛蝌说：“我虽有儿，如今就像没有的了。就是上司准了，也是个废人……我今后就全靠你了。”就是说，薛蟠即使不判死刑，放出来也是个“废人”了。——薛蟠，是“皇商”。根据冯其庸、李希凡主编的《红楼梦大词典》中的注释，皇商就是专替朝廷经商，采买各种用品的人。可以理解是给朝廷当买办、给皇上当差的。如今他犯了法，即使“上司准了”误伤的说法、可以保住性命，但从此也不能再给朝廷当差了。在这里，“废人”是犯过罪、不能再任公职的人。

让我们再进一步了解“废人”的含义。

笔者以为，自称“废人”的脂砚就是贾宝玉的原型，也就是小说中的“石头”。这块石头是女娲补天用剩了弃在大荒山下的，说穿了，就是一块“废石”。“废石”堕落人间，成为一个半生潦倒、一事无成，于国于家无望的“废人”。由此看来，“废人”似乎就是“无用之人”。但令人不解的是：小说中的贾宝玉那么聪明，又那么才华横溢，为什么一“废”到底呢？为什么不能在彻底成为“废人”之前，甚至在“半生潦倒”之后，“浪子回头”、发奋读书，像书中的贾宝玉那样，博得一个举人出身呢！

后四十回里，贾宝玉再游太虚幻境，看破红尘，一心想出家。薛宝钗劝他：“从此把心收一收，好好的用用功，但能博得一第，便是从此而止，也不枉天恩祖德了。”宝玉自诩：“一第呢，其实也不是什么难事。倒是你这个‘从此而止，不枉天恩祖德’却还不离其宗。”

从宝玉这句话里可以看出两层意思：第一，凭贾宝玉的能力，考取一个举人并不困难；第二，如果能“博得一第”，他也就不负天恩祖德了。于是。贾宝玉果然考取第七名举人。但是可以肯定，生活中的贾宝玉终究也没有“博得一第”，否则，就和小说开头作者的愧悔之言相矛盾了。

如果有读者坚持认为：曹雪芹是小说的唯一作者、贾宝玉就是曹雪芹的原型，那也没有关系。试问：曹雪芹若是个举人，还会过着“举家食粥酒常赊”的生活吗？

在清朝，只要考取了举人，就意味着政治地位、经济地位的改变。如果是八旗子弟，至少可以衣食无忧。雍正元年，“令八旗举人生员俱免当差，给以钱粮，资其学习。”（《永宪录》卷二，上）举人不仅可以不当差、白拿钱粮，还可以直接做官，走上仕途。年羹尧幕下的汪景祺就是举人出身。乾隆年间朝中重臣鄂尔泰，也是举人出身。吏部尚书张鹏翮的儿子张懋诚，以丁卯举人出任怀宁县令，由于政绩卓异，后来做到福建道的监察御史。雍正七年，上海有个名叫顾成天的举人，由于得到雍正皇帝的眷顾，被破格拔为翰林，官至三品。（《郎潜纪闻二笔》卷十三）这些例子可能有一定的偶然性和特殊性，但对大多数举人来说，直接做官的几率也是很高的。雍正元年开始，“令各省拣选举人，分别录用，定为制”，三年一选，被选中的上等举人可以做知县。到乾隆年间，“举人大挑”制度得到进一步完善。经“大挑”拣选，一等举人可以任命为知县或者州的通判、同知，盐大使、藩库大使等；二等举人可以担任官学的学正、教谕等。

还有一层：在清朝，八旗子弟考取功名，要比汉人相对容易得多。雍正二年，朝廷曾举行一次考试，被考的是满洲、蒙古、汉军食粮免差的五十五名举人。（《永宪录》卷三）为什么要举行这次考试？目的是取消这些举人中文理不通者的钱粮。由此可见，八旗子弟中的举人，甚至有文理不通的滥竽充数者。雍正四年，皇帝在批驳江苏巡抚张楷的奏折上写道：“张楷，旗下举人，故向科甲内以博虚名。旗下应试人少，中式甚易，非如汉人于数百人中拔取一二也。法海、张楷皆侥幸科名，狂妄可鄙！”从这段御批中可以得知，在科举道路上，一般汉族知识分子和八旗子弟，不是站在同一起跑线上的。八旗子弟，尤其是勋戚门第出身者，混一个举人实在是很容易的事。

那么，既然对出身贵族世家的石头或者还有曹雪芹来说，“博得一第其实不是什么难事”，却为何没有“博得一第”呢？只有一个解释：“博得一第”对他来说是可望而不可及的事情。皇帝老儿给八旗子弟、纨绔膏粱创造的优厚条件，脂砚斋和曹雪芹无权享受。为什么？因为他们是罪人或者是罪人家属。何以知之？书中已有暗示：那贾宝玉的“前身”乃是赤瑕宫的神瑛侍者。赤瑕宫的“瑕”字大有含义：瑕，指玉有疵病；比喻事物有毛病、人有过失。由于有了这些毛病和过失，这块石头才“见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”——很明显，这个“瑕”，决定了石头不得入选的命运。

从小说中知道，石头他们家是被抄过的；从有关史料知道，曹雪芹家也是被抄过的。在清朝，获罪之家是要被开除旗籍的，不仅没有了禄米钱粮，同时也失去了只有在旗籍内才能享受到的种种优越待遇，除非得到皇帝的赦免、再恢复旗籍，否则只能是“一废到底”、永世不得翻身了。

清朝《钦定礼部则例》中规定：“文童之祖、父，有因遇敌退缩、从军逃脱，或贻误军机、挟诈欺饰，或黩货营私、贪污败检，或侵盗赏赐外藩银物，情罪均属重大，业经奉旨，其子嗣不准应试、出试。”按照这条规定，罪人子孙，没有皇帝的特殊恩准，不能参加科考。

还有，如果童生本人有严重过失，比如犯过罪或者有“大不敬”的言行，也不能再参加科考。

笔者以为，现在我们从小说中看到的贾宝玉，是经过曹雪芹“修正”过的。生活中（还有石头记原稿中）的贾宝玉，恐怕跟贾珍、贾环一样，是个吃喝嫖赌俱全的不肖子弟，因为不读书而堕落,又因堕落而成为“废人”，最终被永远地排斥在了仕途之外。这虽然是一种推测，但笔者以为可能性极大，否则，他为什么“自怨自叹，日夜悲号惭愧”呢？

贾宝玉、曹雪芹没有考取功名，非不为也，实不许也，因为他们是那个时代的“废人”。