几年前去加拿大采访，和几个新闻界朋友一起逛商店。在旅游纪念品的专卖店里，朋友们发现一件小东西：金属制作的，两三厘米高，一个多厘米粗，浑身布满了小坑儿；形状仿佛是个小帽子，又仿佛是个“窝头”，下面开口，上面有顶，可以套在手指尖上的。朋友们不知为何物，余曰：“我知道，这是顶针，大概是爱斯基摩人使用的。”众人半信半疑。

后来在巴西，笔者又见到了这小东西。我猜测：印第安人也是使用这样的顶针的。果然，在亚马逊河上游的一个印第安人的家里，我看见了一名做针线的印第安妇女，她的右手食指尖上就戴着这小东西。

笔者初次认识这小东西，是在中国。年轻时去内蒙古插队，住在蒙古族牧民的家里。我发现，蒙古族同胞的顶针，不同于汉族的指环状，而是帽子状。汉族的顶针是套在中指上的，而蒙古族的顶针则是戴在食指尖上的。

顶针的形状不同、戴在手上的部位不同，是因为持针的方法不同：汉族妇女的针是横着拿的，右手的拇指和食指持针，缝制厚衣物时，用套在中指上的顶针顶住针尾，帮助针穿过。蒙古族妇女则是竖着拿针，用拇指和中指捏针，用食指尖顶针尾。所以，顶针必须制成帽子状。持针方法不同，又是由于缝缀手法的不同。汉族妇女因为是横着拿针用，所以缝缀时针脚是从右向左延伸的。蒙古族妇女因为是竖着拿针，缝衣物时，针尖向着自己，针脚是从外向里、从远向近延伸的。

笔者后来发现，藏族同胞的针也竖着拿、顶针也是戴在食指尖上的。那年在布达拉宫，看见一位喇嘛在缝制一个大口袋。只见那位喇嘛食指尖戴着一个顶针，一扎一顶，飞针走线。我招呼过来一位同行的北京干部，让他看藏族喇嘛的用针方法。他很是惊讶。

记得在一个介绍北欧因纽特人的电视专题片里，看见过因纽特人缝制皮衣的镜头，拿针方法和蒙古族人、藏族人完全一样。

有一种观点认为，爱斯基摩人，印第安人，因纽特人，都是从亚洲大陆迁徙过去的。他们和中国的藏族人、蒙古族人发源于同一个地方。这样说来，戴在食指尖上的顶针，可以成为一个方面的证据。