一、含义

一个群落经过长期的演替，最终所达到的与当地的气候和土壤条件处于平衡的状态。

一般来说，当一个群落或一个演替系列演替到同环境处于平衡状态的时候，演替就不再进行了。在这个平衡点上，群落中各主要种群的出生率和死亡率达到平衡，能量的输入与输出以及生产量和消耗量（如呼吸）也都达到平衡。

二、 决定因素

主要由平均温度和年降雨量决定。

拓展：一般与当地的气候条件相适应，能反映气候条件的特点。一些学者认为，一种气候条件的地区只有一种顶极群落，即顶极群落的类型取决于那里的气候条件，这就是单顶极学说。另一些学者认为，一种气候条件的地区可有多种顶极群落，因为除气候外，顶极群落的类型还受土壤、生物等因素的影响，这就是多顶极学说。

三、地球上现存的群落大都处于顶极状态。

四、试题

例题：下列有关顶极群落的说法，正确的是（   ）

A．极度缺水的环境不能形成顶极群落

B．苔原植被结构简单，种类稀少，不是顶极群落

C．北温带的落叶阔叶林，虽然一年四季季相不同，但它是顶极群落

D．弃耕的农田第一年长出许多杂草，是顶极群落

答案：C

解析：极度缺水的环境也可以形成顶极群落，如沙漠；苔原植被的形成是长期自然选择的结果，都与当地环境条件相适应，是顶极群落；地球上现存的群落大都为顶极群落，如落叶阔叶林；弃耕农田的演替要经过禾草、灌木、乔木、森林的阶段，最终演变成顶极群落。