天然细胞分裂素可分为两类，一类为游离态细胞分裂素，除最早发现的玉米素外，还有玉米素核苷、二氢玉米素、异戊烯基腺嘌呤等。

    一、玉米素的发现

1963年，莱撒姆（D.S.Letham）从未成熟的玉米籽粒中分离出了一种类似于激动素的细胞分裂促进物质，命名为玉米素（ZT），1964年确定其化学结构为6-（4-羟基-3-甲基-反式-2-丁烯基氨基）嘌呤，分子式为C₁₀H₁₃N₅₀。玉米素是最早发现的植物天然细胞分裂素。

细胞分裂素都为腺嘌呤的衍生物，是腺嘌呤6位和9位上N原子以及2位C原子上的H被取代的产物。

二、玉米素生理作用

促进细胞分裂，细胞体扩大，使芽分化，解除顶端优势，促进侧芽生长，抑制衰老等，对种子和芽有打破休眠、促使萌发的作用。

1．促进愈伤组织发芽（须和生长素配用），浓度 1mg/L。

2．促进座果，玉米素1001mg/L+GA3 5001mg/L+NAA201mg/L，花后一定天喷果。

3．叶菜，201mg/L喷洒，可延缓叶片发黄。对一些作物种子进行处理，可促进发芽，苗期处理，有促进生长作用。