龙是什么？

（一）龙是皇权的象征

“龙”是中国古代神话中的动物，宋朝人罗愿所作《尔雅翼》记载，龙的“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃（shèn 蛤蜊）、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”，总之是一头七拼八凑的怪兽。1987年在河南省发掘了一处距今六千多年仰韶文化早期的大墓，出土了一条用蚌壳堆塑的龙，这是目前发现最早的龙。

古人认为龙掌管降雨，而降雨又决定着农耕收成，农耕的收成则决定着人们的生活水平，龙成了农耕社会最主要的“图腾（túténg 音译名 原始社会中，假借某种动物或植物为标记，加以尊崇膜拜）”。龙既然是一种威力巨大的神异之物，能驾驭凡人不能之事，于是龙便成为统治者（皇帝）的象征，由此指代与皇帝相关的一些事物，如龙庭、龙颜、龙床、龙舆（yú泛指车）、龙衮（gn帝王朝服）、龙飞（皇帝兴起或继位）。

在古代，“龙”是专为帝王编造的神祇（shén qí“神”指天神，“祇”指地神，“神祇”泛指神），主要寓意皇权。汉代纬书（wish 汉代附会儒家经义的一类书）中讲，伏羲（x）氏为百王之先。司马贞《补三皇本纪》言伏羲氏“有龙瑞，以龙纪官，号曰龙师”。伏羲氏即是青龙，青帝。青帝是远古第一帝，青龙是中华民族第一龙。炎帝神农氏为赤龙；黄帝轩辕氏为黄龙。《史记·五帝本纪》记载：黄帝在打败炎帝和蚩尤（ch yóu）后，统一了各部落，创造了至高无上的神祇形象——龙。

（二）皇权龙威至高无上

古代的统治者，也就是说皇帝，他们为了向世人展示自己统治万民的合法性而不断神化自己，向世人宣传“君权神授”思想。在夏商周时期的统治者，就已经自称为“天子”，即“老天爷的儿子”。商朝的统治者宣传玄鸟降而生商；而周朝则宣传“以德配天”理论，宣称自己灭商是“天伐”，即代天出兵，代天统领万民。

秦朝灭六国统一天下之后，建立起了中央集权制的专制王朝。秦始皇嬴政认为天下盛世莫过于三皇五帝时期，而自己比三皇五帝更伟大，于是便自称“始皇帝”，从此历朝历代统治者都统一称为“皇帝”。

秦朝灭亡以后，黄色（黄帝轩辕氏为黄龙）被视为君权的象征。尤其是汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，在儒家大一统思想下，更是将黄色誉为正统，黄色也就成为皇帝的御用颜色。

特别是在宋元之后，龙纹为帝王所独占，成为个人的私有物，平民百姓不能乱用龙纹，禁绝穿有龙纹的服饰，龙袍、龙衮只有帝王一人能穿。在统治者看来，皇帝即龙，龙即皇帝。假如谁都能够像帝王一样穿龙袍，那么就没有崇高和低贱之别，那就难以建立帝王的绝对威望，王权也就难以稳固。随着专制集权的加剧，绣有龙纹图样的衣服也只有天家皇室才有资格穿，若是其他人穿这样的衣服，就是僭越（jiàn yuè 指超越本分），就是大不敬，是要被株连九族的！

（三）皇族才是“龙的传人”

经过长期的宣传教育，人们把皇帝当作“真龙天子”。于是便衍生出很多皇帝的专有名词，比如皇帝的衣服叫“龙袍”，皇帝的座椅叫“龙椅”，皇帝高兴叫“龙颜大悦”等等。正因为他们是“真龙天子”，所以头上戴的是朝天龙冠，身上穿的是金黄龙袍，脚上蹬的是龙靴，坐的是龙椅，乘的是龙辇（nin），睡的是龙床，连宫殿中的雕梁画栋，也都是张牙舞爪的龙形图案，简直是一个龙的世界。

皇帝的子孙当然称为“龙子龙孙”，而老百姓叫“子民”，“黔首（qiánshu）”。显然子民与龙子龙孙绝对不在一个等级上。

据有人考证，中国人被称为“龙的传人”来源于黄帝时代的传说。随着时间的推移，许多中国人开始相信炎帝是他们的祖先之一，这意味着他们也是龙的传人。显然，这似乎未免自作多情了！