2007年8月  埃及开罗街景

    在忍受着嘈杂肮脏的环境和随时打算欺骗你的印度人之间，我突然感悟到所走过的两大文明古国的某种相似之处——聪明然而狡黠，有昔日的辉煌也有今日的败落，有文明的历史也有当下的懒惰……

    我的朋友，一对加拿大夫妇，马上要在暑假过后举家搬到开罗去，开始新的生活。他们是专门在世界各地开办国际学校的英语老师，所以常常要根据工作需要转换城市。有时候，我很羡慕这样的生活方式，可以深度体验不同国家的文化和生活，好像一辈子都在做生活旅行的移民。但是，这一次不一样，他们是去开罗，哦，我的天。我问他：你去过开罗吗？他说：不，从来没去过。旁边的朋友马上插嘴说：但是他去过印度、巴基斯坦。好吧，也许他对即将到来的一切是有心理准备的。

    2007年我第一次踏出国门时，为了便宜机票，曾两次在埃及的开罗机场转机，并有机会在开罗进行一日游。懵懵懂懂之间，对旅游的热情还未点燃，只是觉得新鲜而已。然而，经过数番折腾终于在午夜过后拿到落地签证走出开罗机场时，我已经彻底被埃及人的官僚、贪婪、狡猾和低效率打败了。如今，再翻开护照，仍然能看到最后一页上小小一个紫色的飞机印章，旁边歪歪扭扭用罗马文写的日期，没人能猜出，这是埃及入境凭证。

    噩梦还没有结束，到达一个号称是五星级国际酒店的地方，又要等上很久才有房间入住，而且从下飞机开始到第二天早餐之间，没有机会喝到饮用水。仓促收拾的房间还残留着之前客人留下的气味，一种阿拉伯国家特有的香料味，被子、枕头、地毯都呈现出诡异的暗色，卫生间也与国内山区的三星级宾馆有得一拼，我甚至连用自来水刷牙的勇气都没有，就赶紧倒头入睡了。想起刚刚，帮忙提行李的小工，在几分钟之间，就可以问到我是否结婚，是否可以留电话，是否可以跟他约会……这，到底是一个怎样的国家？

    第二天一早，安排的项目是游览心往已久的埃及博物馆，这可是我从小梦寐以求的地方。虽然很多埃及的宝贝如今保存在大英博物馆、法国卢浮宫等地方，但还是有许多巨大而珍贵的宝物珍藏在这个不允许拍照、摄像，甚至不能带入手机的地方。然而，可恶的埃及人又来了。在熙熙攘攘的入口，开罗当地导游借口没有带现金，要挟我们给他小费，他才肯买票进场，而中方导游极其痛恨这种行为，不肯就范，这样来来回回讨论，时间白白流逝。夏天的大太阳已经开始在头上发威了，中方导游的英文也开始爆出脏字，最终，开罗导游只好乖乖买票，才算平息。

    许多年后，我有机会在印度旅行，在忍受着嘈杂肮脏的环境和随时打算欺骗你的印度人之间，我突然感悟到所走过的两大文明古国的某种相似之处——聪明然而狡黠，有昔日的辉煌也有今日的败落，有文明的历史也有当下的懒惰……他们太喜欢躺在祖先创造的文明面前睡懒觉，用残留的遗迹骗骗钱，只求今日，不管未来。他们似乎对更美好的生活环境也并不强求，因为有一种叫做信仰的东西，可以让他们内心平静，别无所求。所有的这些，可能正是导致他们今日没落的根由。

    午餐，在一家可以从窗户看到金字塔的餐厅进行。桌上篮子里的粗面烙饼，是埃及人的主食，还有几盘是各种豆子、豆泥做成的沙拉，用香料、辣椒、盐等简单烹饪过，作为搭配饼的配菜。之后，服务生还会用巨大的盘子来上菜，简单的烤鱼、烤肉和土豆泥，除了咸味，没有任何吸引人的香味，只能勉强下咽。难以想象，古代极尽奢华生活的法老们，在豪华的宫殿里，难道也是吃这些豆子、土豆和饼吗？如果是这样，再香艳的神秘传说似乎也要逊色许多……

    刚从印度旅行一个月回国的时候，我整整瘦了八斤，就是因为吃不惯那里的食物。如今想起来，埃及和印度的饮食也有几分类似，埃及大饼VS印度馕，豆子沙拉VS咖喱土豆，真是令人厥倒的折磨。有些国家，是不适合长期居住的，尤其是对一个美食爱好者来说，简直就是一种摧残。如果你真的热爱探索古代文明，就去做个短途旅行吧，或许还是一剂减肥良药。但愿，我的加拿大朋友们在那里一切都好……