2010年2月   老挝琅勃拉邦

    应该是这样一种画面：傍晚的余晖中，酒吧街一角唯一的龙汤饭馆里热闹得一塌糊涂，而老外们则坐在售卖硬披萨、冷沙拉的酒吧里喝着冰啤酒，看着我们这帮中国人围着热锅忙忙碌碌……

    火锅的英文是HOT POT，听着就让人热血沸腾、心花怒放，作为世界火锅大国，我们拥有招牌的重庆火锅、贵州酸汤鱼火锅、云南腊排骨火锅、老北京涮羊肉……2010年春节，在进行越南、柬埔寨、老挝三十天大环游的旅行中，我数次领教了东南亚火锅的独特魅力，至今说起来，还心念念间口水直流，惦记着何时再去，只为这迷人的火锅。

    在越南首次尝试越式火锅是在到达河内的第二天，参观完著名的巴亭广场后，我们一行返回还剑湖住所一带找东西吃，走到位于湖边的河内大教堂附近时，刚好遇到一个英文不错的越南姑娘在跟一个老外聊天，我赶紧上前问路，希望她推荐当地最出名的火锅店给我。小姑娘很认真，生怕误导我，遂给她的一位在河内居住的中国华侨打电话。我对着电话那头说：“对，我们要吃越南特色的越式火锅。方便将地址告诉你的朋友吗？可以请她帮我们打一辆车，载我们去火锅店。”那头回答：“好的，我明白了。”之后，她们又说了半天，那个小姑娘将我们送上一辆出租车，告诉司机地址，我们就奔火锅而去了。不一会儿，司机将我们放在一个街口，告诉我们这里就是，我们摸着街道向里走，发现这里是一处餐馆聚集的地方。但首先出现的却是一家写着HONGKONG HOTPOT的店，我差点当场晕厥，是“粤式火锅”？！不是“越式火锅”！？幸好大家锲而不舍，继续前行，才找到了那家越南火锅店，本地客人盈门，对面刚好是一家越南烤肉店，分别飘着不一样的香气。看着大家心满意足地大吃大喝，我却心有余悸，这个别人封的“美食家”称号，也不是好当的……

    首次领略到越南火锅的美味之后，在越南的余下时间里，我们抓紧一切机会在不同城市尝试越式火锅。在古镇会安和山城大叻，我们都在一天的游玩之后，惬意地在夜市享受火锅的美味。越式火锅具有独特的风味，汤汁不辣，鲜甜且混合了香茅等东南亚香料的味道，可以涮食的食材除了我们常见的各种蔬菜、肉类和海鲜外，还会另外赠送一碗白味米粉，米粉很软，放在碗里直接将火锅汤淋上就可以食用了，是DIY的越南米粉。大叻夜市上的火锅甚至连盘子都没有，火锅内圈设计成一圈平盘，各种涮菜都已摆好，要吃什么只需拿筷子轻轻一拨就入水，真是很方便的创意。

    柬埔寨的火锅也非常有特色，在到达吴哥城所在地暹粒的傍晚，又累又饿的我们在酒吧街上寻找饭馆，一直走到尽头，才看到一个招牌为DRAGON SOUP的餐馆，以我对美食的敏感，我猜这里一定不是只卖汤那么简单，而是火锅的意思。果然坐下来点菜时，在最后一页找到了HOT POT。柬埔寨语对火锅的称谓是“秋南大依”，“秋南”是“锅”的意思，“大依”则是“土”的意思，也就是土锅，而盛放火锅汤底的真的是一种类似砂锅的容器，里面飘着一些肉丸。柬式火锅汤底的味道与越式火锅有点接近，也是清淡中透着甜鲜和香料味道，但是感觉更加绵软柔和，毫不凛冽。配菜依然是肉、鱼、蔬菜、豆腐、蘑菇、米粉等，而调料则是蒜汁、辣酱、油炸香茅等混合在一起，吃起来温润适口，有种滋补养生的感觉。

    正在我们大快朵颐之时，一对中国老夫妇走过来跟我们搭讪，他们说，远远看着我们像中国人，所以来问问。原来这老两口刚退休，自己出国自由行，已经出来一个多月了，两个人谁也不会英文，遇到中国人就一起玩，竟然也一路从越南走到了这里，还计划继续前往老挝、泰国等地，真是让人心生敬佩。正好我们在这里的三天也想找人一起包车游玩，所以很快应承下来，担当起他们的翻译兼导游。阿姨见我们吃得热闹，就问：“这是吃的什么啊？好吃吗？”我们大力推荐：“火锅，很好吃，你们也一起来吃吧！”老两口客气，自己在旁边又开了一桌，由我们帮着点了菜。有趣的是，后来不断有中国人经过，看到门口的两桌吃得热气腾腾，又加上我们的口碑，这个写着汤铺的饭馆，竟然从开始的门庭冷落转到楼上楼下坐满了中国游客，七八桌中国游客齐吃火锅，场面相当火爆。如今回忆起来，应该是这样一种画面：傍晚的余晖中，酒吧街一角唯一的龙汤饭馆里热闹得一塌糊涂，而老外们则坐在售卖硬披萨、冷沙拉的酒吧里喝着冰啤酒，看着我们这帮中国人围着热锅忙忙碌碌……还是中国人知道宠爱自己的胃啊。

    当然，最难忘的还是在结束整个东南亚三国旅行前最后的一顿大餐。那是在老挝北部毗邻中国云南边界的琅勃拉邦，老挝最著名的寺庙之城，处于两条河流的交汇处，一条就是养育了东南亚几个国家的湄公河，另一条是当地的南康河。面积不大的城镇里，保存着几百座古老建筑和寺庙，成为吸引世界游客前来膜拜的圣地。由于正值中国传统节日春节，朗市的大街小巷随处可见从国内开车来自驾游的中国游客，经过前几天的游览，我们俨然成了这里的熟客。要离开的前一天，正在犹豫是否去三十公里外的光西瀑布参观时，我们突然发现静谧的南康河对岸有几家隐藏在茂密竹林里的观景餐厅，决定过去瞧瞧。仅有的一条连接两岸摇摇晃晃的吊桥不但简陋无比，居然还要收取过桥费，但很快我们发现，这一切都是值得的。过了桥又爬山，果然别有洞天，餐厅的某个席地小亭，竟然就架在河上，可以一边欣赏河景，一边吹风，一边品尝美食。

    看着菜单，我轻松的点了特色沙拉、芝麻蜜汁牛肉干后，在菜单的最后一页看到了FONDUE这个单词，被难住了。“这是什么？”我问。招待用同样不太灵光的英文跟我解释了半天，再加上我对美食的直觉，我猜，这可能是老挝的火锅呢，于是点了一道FONDUE WITH FISH。菜端上来的时候，我们已经被色彩鲜艳的配菜和造型独特的火锅征服了——火锅被架在一个土制炉灶上，锅的中央是凸起的烧烤架，四周凹下去，由招待将汤底用一只壶加上去。事先调好作料的鱼片鲜嫩漂亮，呈现珊瑚与白玉交替的颜色，用香茅草根刷上点橄榄油后就可以放到中央去烤，其他蔬菜和米粉直接下到周围的汤汁里，甚至还有两只生鸡蛋，美味非常。不知不觉中，我们吃掉了所有东西，还包括四瓶BEER LAO和三杯当地老白干LAOLAO酒。直到落日的余晖最后撒在南康河上，周围渐起一丝凉意的时候，我们才意兴阑珊的离开这世外桃源一般的餐厅。

    东南亚之行，我好像陷入了火锅的迷局，一路追赶，一路沉迷，一路火锅……