苏北农村，屋子的前后总会有大大小小的池塘。在老家，我们把它称作“汪”。

    小的时候，没有问过为什么有这么多的汪，只知道夏天时，雨后贮了半塘、一塘水，整天里的，我们泡在里面，钻猛子、打水仗，搅起底下的泥，水浑如浆，而孩子们犹自高亢，直到泡紫了嘴唇，才会爬上岸，一丝不挂的回到家吃饭，或是到树荫下躲着太阳。到了冬天，稍浅的塘是要干涸的，深一点的仍存在着多多少少的水，三九腊月，结上冰，拿着木棍或是砖头使劲敲下，查看冰的厚度，或是用脚在边上用力跺跺，如果冰有三指厚，或者脚跺不破，我们就会高高兴兴的走上冰面，滑冰玩。那时穿的，多是妈给衲的布棉鞋，要想滑得动，最好的办法是撬起巴掌大小的一块冰，一脚踩上，一脚后力后蹬，人就会在冰上滑起来。

    那时人闲，没有人到城里打工。收种两季后，夏天聚在树底下，搭条毛巾，拿着蒲扇，下棋打牌聊天。冬天把手互插袖中，在家门口晒着太阳不紧不慢地说着闲散的话。家不闭户，人无隔阂，没有功利，没有提防，只有浓得化不开的乡情。

    家中门前塘边，有一株枳树，满身都是长长的刺，白花开后，结金桔大小的果实。上学后，有一天读了“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同”后，就把它作为了枳。直到现在，每次回家，都会走到塘边，看看水，看看枳。

    农村盖房子，需要取土堆宅，只有垫高了宅，盖了房子，才不怕水泡。所以，这大大小小的汪，都是盖房取土形成的。一般地，邻里几户、十几、二十几户的，盖房子东西排开，便会在南边取土垫宅，汪相连，宅同高。要是谁家的男孩多，结婚盖房，有时都要从老宅前的汪里取土，谁家的汪就会被挖得比别家的深。所以，有时候到了村里，走走看看谁家汪里有水，或是干时塘深，基本上便知这一家应该是比别人多养了儿子。

    前两年，家中屋破。父亲心情不好，对我说，这辈子，他最怕的一件事，就是盖房子，盖了自个的，盖老大的，接着就是老二、老三、老四的，唉，没隔两年就要盖房子。说这话儿的时候，老人家脸带愁容。听了，心里一酸。

    春节回到家中，一家人聚在一起。看家中空空荡荡，没有任何值钱的家具，父母亲单独生活在一起，相依为命，虽然子孙满堂，但一年到头除了这几日各自从打工生活的城市返回家中，围在老人膝下外，都要守着一片宅院，盼着儿女的呼吸声音，不由叹息一声。

    来到塘边，枳树在，刺尖枝青，塘中水略结薄冰，映着岸边的枝杈。雪未化，塘卧雪中，一片洁白中静谧无声，如此简单，如此朴素，一如父母的生活，无欲无求，淡然天定。

    塘水依旧，亲情更浓。