木渎古镇素有“园林之镇”的美誉，镇上最为著名、保留完好的明清园林就多达三十多座。众多的私宅园林中有一座被建筑学家称为园林“翘楚”，这就是严家花园。

严家花园本为清朝乾隆年间苏州名士沈德潜的寓所。提及沈德潜真可谓大气晚成，励志一哥，自22岁中秀才之后，一直置身科考，然而屡试屡败。年近花甲之时，决定远离伤心之地，于是选中木渎此居。冥冥之中，木渎兴许真的是风水宝地，几年之后，沈老先生便高中进士，仕途一路开挂，官至内阁学士兼礼部侍郎。从此，一生写下了40000多首诗的勤奋诗人乾隆与真正的大诗人沈德潜多次在时称“竹啸轩”内吟诗作对并留下段段佳话，其中一句“震泽无风起浪，何日见静波。”更是一语成谶，此为后话。

百年时光匆匆而过，沈氏家道中落，木渎望族钱氏钱端溪买下“竹啸轩”，因字中有一端字，故将私宅取名为“端园”。钱氏叠石疏浚，筑亭建楼，广植名贵花卉树木，将几近荒芜的老宅修葺一新，拥有“友于书屋”、“尚贤堂”诸胜，广邀名人雅士参观游玩，使得端园名声大噪。

频繁的社会动荡，钱氏家道势衰，不得不忍痛将祖宅售与当时木渎首富严国馨，台湾政要，曾出任过总统的严家淦先生祖父。严国馨购下端园，请名师重葺，保留原有建筑，设计了春夏秋冬四季花园，象征走过四季轮回，循环往复。

严国馨虽为木渎首富，但并无半点奸滑之气，反而乐于助人，并喜文弄墨，属典型的儒商。新宅竣工大礼上，98岁高龄的老母亲联想到园子里出过许多名人心生羡慕，便取名“羡园”，后严先生又托请帝师翁同龢亲赐墨宝题写园名，羡园从此蜚声遐迩，古镇至今还有一条大街以羡园为名。由于园主姓严，人们还是习惯于叫“严家花园”，从此一园二匾同悬。

优良的家风使得家运昌盛，严家不仅生意顺风顺水，子孙中更是人才辈出。前文中乾隆帝的一语“何日见静波”，150多年后，真的有一位静波先生诞生了，他就是严国馨之孙严家淦，字，静波，从小就在友于书屋苦读，聪颖过人，随蒋赴台后，曾出任三年总统。

严家花园的建筑园艺之美赢得了许多名人、大师的青睐，民国时期著名的建筑师梁思成、林徽因夫妇也曾多次实地踏勘并留下大量影像资料，为以后的恢复重建提供了珍贵的一手资料。

从1728年沈德潜购置宅院历钱氏、严氏三族长达200多年的岁月中，这座园林中上演过无数个荣辱兴衰与喜怒哀乐，恰似中国历史进程的缩影。倔强的钱老先生誓死不离端园，幸运地躲过了太平天国的长矛大刀，羡园却没能躲过日军的战火，一代名园毁于一旦，令人扼腕长叹。

经过三年的重建，严家花园得以恢复原貌。中路为五进主体建筑，位于第三进的尚贤堂为苏州罕见的明式楠门厅，已有400多年历史。怡宾厅一侧的海棠花轿尤为抢眼，当年的气派程度大概不次于现在的奔驰宝马。园内的砖雕门楼上的雕饰人物花草动物无不玲珑剔透，栩栩如生。无论内容与形式都有着极高的艺术价值。

（网图，致谢原作）

相较于富丽堂皇的厅堂和极富墨香的友于书斋和海棠书斋，严家花园的园林建筑可谓楼阁厅轩廊榭应有尽有、丰富多彩，分布错落有致，无不透露出华美精致，就连脚下不显眼的卵石甬道都刻意拼出图案，寓意连升三级。巧妙栽植的四季花木将园区分成春夏秋冬四个不同的景区，移步换景易季，游园一周仿佛走过四季。当然，严家花园的四季更是各有其美，需适时欣赏品味。

严家花园的大气华美和精妙设计可谓无处不在，令人叹为观止，然而200多年来，从帝王到总统，从大儒到商贾，从名士到大师，无数风云人物从这里进进出出，园林与他们之间的那些跌宕起伏、悲欢离合则更令人唏嘘不已……