自助餐，据说其名称起源于日本，而其吃法却源于海盗。也就是说，是海盗发明了自助餐式的吃法。众所周知，海盗通常粗野狂放，不屑于餐桌上的繁缛礼仪，想吃什么让店家通通上桌，大块吃肉，大碗喝酒，不够再上。久而久之，人们发现海盗们的吃法并非不足挂齿，反倒大有可取之处。聪明的店家将传统生冷、烹烤菜肴精致化，又开发出甜点、沙拉、饮品等，可谓一应俱全。这样一来，就餐的人们免去了等候上菜的烦恼，又消除了所点菜肴不和口味的尴尬；店家也可以大大降低服务生的工作量。人们可以按需取用，从容愉快就餐。这就是西方冷餐会的雏形。
   大约30多年前，自助餐被引进了我国。节省、“会过”的人们一心想要把自己掏出去的钱吃回来才肯作罢。于是什么“扶墙进，扶墙出”等各种自助餐攻略比比皆是。几乎每次就餐，都会遭遇各种奇人异象，着实让人瞠目结舌。虽然进店时，店家都会声明“请勿浪费”等注意事项，并征收一定数额的抵押金以示处罚。然而，象征性的处罚力度依然阻挡不住个别人贪婪的脚步。
   今天的自助餐可谓遍地开花。虽然形式、内容几近雷同，但餐厅的规模、食材的品质、服务的特色以及价位的高低依然会分出高中低档。
   这是一家新店，短短一年之内竟然已开设多家分店。每到饭点，店门前便会出现候餐食客们组成的长长的人龙，“XXX号，请您用餐”的呼唤声不绝于耳。店内集涮、烤具大全，可供涮、烤的食材，肉类、海鲜、蔬菜等等琳琅满目。如果你嫌麻烦，店家还代为加工，立等可取。除此之外，可直接食用的食物，包括冷拼、凉菜、煎炒烹炸焖炖烧煮等成品菜色，主食、糕点、水果、冰淇淋、饮品等色、香、味、型俱佳，无一不挑战你的味蕾、刺激你的感官直至内心，种类之全，数量之大，令人触目惊心，只怕你想不到，不怕你看不到。
   更令人难忘的是，一顿饭下来，无论是食客还是店家没有出现一次不应景的镜头。美好的环境，美味的食物，唤醒了美丽的心灵。人们不再去想能不能吃得回来，而是吃美了。吃美了的人们将自助餐的“海盗号”终于升华成了“文明号”。