第二章 归去来兮
（一）
天色微明，雄鸡初唱。当第一道阳光透过云层落到周宅正门屋脊上耸立的塔儿草上时，周家二少爷繁盛携新婚妻子离开了。八名便装腰藏驳壳枪的护卫以及一名孔武有力的家佣阿虎随同上路。这一趟出门，繁盛随身携带的是些细软之物，一个小小的皮箱便全数装入。他们在行人稀少的街头穿过，径直来到大埔码头，登上了早班的客轮。

繁昌、繁茂兄弟俩送行到岸边，话别之后，目送着客船启航，渐行渐远，直至船尾甲板上繁
盛夫妇的身影以及烟囱处飘出的烟气淡没入轻薄的晨雾中，这才转身回去。

回家的路上，两兄弟谁都没有开口说话，仿佛刚才的道别已经耗尽了他们的语言能力。繁昌脸上漾起丝笑意来，昂首望着湛蓝天际南飞的雁行，一副踌躇满志的模样。

繁盛夫妇回到客舱内坐下。阿虎早已替他用搪瓷把杯沏好茶水，恭恭敬敬放在舱内的隔板上。繁盛从腰间取出盒香烟，散给那些个护卫们抽，笑嘻嘻说：“诸位都是行走江湖的老手，这次劳你们一路相送，我当然让大哥重重地奖赏你们”。

这些人见他如此客气，忙起身来称谢，连说不敢。这一路上自当鞍前马后效力，护送二先生登上江轮，一帆风顺。

这条船上旅客不多，除了繁盛他们的包舱外。另有两个大舱共计坐了不到二十个人，都是惺忪揉眼，睡眠未足的样子。阿虎奉命四下里转悠两遍，见无异样，这才回覆。繁昌虽然一夜未睡，却毫无困意，坐在舱内吸烟、喝茶，和妻子许怡聊着家常。

许怡离了周家之后，原本悬吊着的一颗心终于放了下来。夜来，那凄苦的女声令她失魂落魄，惧怕非常。这周家大宅，信陵城内首屈一指的大户人家，居然会在短短时间内屡次闹鬼，真是百思令人不得其解。也难怪她的母亲许太太提起周家，就油然露出一种鄙夷的神情和口吻来。

船儿沿着官河向南，出城十里后便拐入卤丁河，水势豁然开朗。两岸之上垂柳依依，竹笛宛转，隐约可见放牧小童骑在牛背上，自得其乐地弄笛，晒太阳。

河道开阔后，船速明显加快了。繁盛望望隔板上茶水荡漾的纹路，知道船已加足了火力。又瞧瞧腕上的手表，点头笑道：“依照这速度，下午三时前定能赶到口岸。我知道五点左右有一班江轮去上海。换船后，咱们蒙头便睡，一夜梦醒，明天上午九时，就可以在十六铺码头下船了”。

“是吗”？从未走过水路去上海的许怡充满了期待的喜悦，好奇地笑问道。
繁盛点头，问：“你这条路不熟”？
许怡回忆道：“我记得坐车是往西，从浦口渡江到南京，再折回头来向东。起码要一天一夜呢”！

“水路便捷，而且安全”，繁盛意简言骇地下了这个结论。舱内众人均都点头，表示同意。
然而就在这时，轮船突然陡地减速，隔板上搪瓷杯子内的茶水突然出现了不规则的椭圆形波纹，且沉底的茶叶泛起。繁盛抬头望望阿虎等人，端起杯子来喝口水，说：“船怎么了？挂上渔网了吗”？

阿虎连忙出舱去打探，旋而惊恐地回转来，大惊失色地回禀说：“二少爷，外，外面出事了”。

繁盛脸色一变，站起身来，挥手带着那些护卫们出舱来到前面甲板看视究竟。原来，轮船前方是一个三岔河口，向西是白马河，连通运河；向东是周山河，沟通骆马湖。东、西两面一字儿排开了十几艘帆船，船上荷枪实弹站满了军人，黑压压枪口一致对准了轮船。当先一条船头，站着个佩戴少校军衔的年轻军官冷笑着朝这边眺望，似乎是胸有成竹。

繁盛沉默了一气，转身入舱，吩咐阿虎去和船上的管事联系，探听消息。船主此刻正和一个上船了的士兵谈话。听内容，原来是这些人是忠义救国军苏北纵队的番号，自称奉战区严令驻防骆马湖地区，对于来往船只上的是否暗藏汉奸土匪负有检查的专权。

阿虎吐了吐舌头，一溜烟跑回去，附在繁盛的耳畔说了情况。繁盛脸色刷白，连忙从衣兜里取出那份繁昌签发的通行证来，擦根火柴点燃了销毁。这边纸屑脆黑，在风中飞散。那边，那个领头的少校军官已经乘舟过来，登上了客轮。他接过点头哈腰的船主递上的船客名单，大致浏览一下，便丢在一旁，径自入舱。

那些随同护卫们眼见窗口伸进许多支步枪来，面带紧张，手按腰间不动。繁盛依旧坐在椅子上，从容地吸烟，望着这不速之客不语。少校在他面前停住脚步，上下打量，冷笑几声问：“出门上路，带着七八个马夯，个个身上藏枪。阁下绝非寻常旅客，请教尊姓大名”？