据说，在清代，有一次苏松兵备道邬宇，为了接待两江总督府大员，下了一道严令给厨房，盛宴之外，还必须新增添一道叫绝的佳品，否则严惩不贷。这兵备道乃一介武夫，蛮横无理，一不高兴，什么毒辣的手段都能使得出来。为此，大厨吴山人，蹲在灶边直发愁，其他厨师也都一筹莫展。这时，大门外传来一声：“阿爹！”接着跑进来一个背着鱼篓的小孩，原来是大厨的独生子阿宝。

    阿宝望着满脸愁容的父亲不禁问道：“阿爹，怎么了？”

    “儿啊！大人要出新菜，想了半天，没什么特别的，今朝做不出来，我也就完了。”

    阿宝听了急忙把背上的鱼篓放下来，递到父亲面前，说：“这蟹能用吗？”

吴山人看了看鱼篓中的毛蟹：“唉，这是清蒸着吃的。”小孩子哪知深浅，阿宝看着父亲漫不经心地说：“那就不能换个吃法啊！”

    真是言者无心听者有意，阿宝的话似乎是一种启发，吴山人盯着蟹篓不断琢磨着……

    晚宴上，吴山人精心设计的油酱毛蟹上桌了，但见成菜色泽红亮，只只露出肥而饱满的蟹黄，浓油赤酱之中，点缀着一粒粒翡翠般的青毛豆，在灯光下荧荧发亮。上席不久，就传来一片赞誉之声。此时大厨吴山人才长长松了一口气。

    这“油酱烧毛蟹”，百余年来，经过一辈辈的厨师润色，先是添入了年糕，用来象征年年登高，图个吉利，年糕中包含了蟹肉的鲜味，增加人的食欲。

    近年来，“毛蟹炒年糕”这道名菜又有了新内容，上桌时，辅以嫩姜芽及绿色菜碟，再配上萝卜汤。饮酒后喝口萝卜汤，吃过年糕、毛蟹，再尝尝嫩姜芽、绿色菜，口感清爽，烘托得这道名菜更加气度不凡，于是成了江南一绝。