“摩尼”指的是佛教用语（印度教里也有这种概念）里的摩尼宝珠，在《涅槃经》里就曾经提到：“如摩尼珠，投之浊水，水即为清。”一般用以譬喻法与佛德，及表征经典之功德。摩尼殿取此名，意为去浊取清，脱离尘垢，获得清净。

“摩尼”是梵语（mani）的音译，有时也作为真陀摩尼（，cintamani）的省称，意为“如意珠，如意宝珠”，“凡意有所求，此珠皆能出之，故称如意宝珠。”《观弥勒菩萨上生兜率天经》中提到：兜率天上五百亿天子，各由额上出百亿摩尼宝珠，为弥勒菩萨造四十九层宝殿，曰：“此摩尼珠回旋空中，化为四十九重微妙宝宫。一一栏楯，万亿梵摩尼宝所共合成。”《三弥勒经疏》提到，“摩尼者青而含赤色珠也。四十九重者，为表弥勒超度四十心及初地等前九地。”在《三宝感应要略录》、《大乘本生心地观经》、《地藏菩萨像灵验记》、《大梵天王问佛决疑经》这些经书中，有“四十九重摩尼殿”、“四十九重如意殿”、“四十九重摩尼宝殿”的表述，应该指的都是为弥勒菩萨所造的四十九重宝殿（引自知乎，作者极殊兵W，链接https://www.zhihu.com/question/391831792/answer/1374571211）。

特别强调的是，佛教的摩尼和摩尼教没有任何关系！

此外，摩尼殿一词还见于佛经，如《刻十地义记序》：后自释就处有三，一他化天，二是王宫，三摩尼殿。他化天就是凡间俗世吧，那么隆兴寺第一进是天王殿、第二进摩尼殿的格局是否出自此经典呢？

隆兴寺的摩尼殿，可能源于《弥勒上生经瑞应钞》载：疏。于彼台中者。此座在于台上故也。殿内台上。有此无畏坐者之座。问。准此合是殿内有台台上安座。云何经文七宝台内摩尼殿上。答。大抄说云。台是基阶。云何疏云于彼台中法王位极得无畏故。今应解云。依此次第。合云摩尼殿上七宝台内师子座上。因为《弥勒上生经瑞应钞》的编纂者守千，正是在隆兴寺出家的通照大师，现存通照大师之碑于隆兴寺。《末法殿中法永住——河北正定隆興寺摩尼殿明代配置解讀》一文据此推测隆兴寺摩尼殿原本是弥勒之殿，聊备一说（引自知乎，作者极殊兵W，链接：https://www.zhihu.com/question/391831792/answer/1374571211）。

摩尼殿前的石香炉也为宋代雕刻，由炉身、炉座两部分摞置而成，通高1.4米。炉身正面浮雕东方净琉璃世界教主药师佛，四周侍立药师十二神将，手持宝杵、宝剑、宝棒等兵器，威武勇猛，栩栩如生。炉座形式极似宋代柱础。寺庙中早期的香炉保存下来的不多，此香炉如此精美，保存基本完好，更为罕见。

摩尼殿屋顶为重檐歇山顶（后代重修），大殿台基高1.2米，面阔七间（约35米）、进深七间（约28米），平面为近于正方形的长方形。其正方形殿身的四面正中各出一山花向前的歇山式抱厦，使平面形成十字形，整体布局奇特，与故宫紫禁城角楼相似，此外别无他例。图为俯视图，源自网络。

摩尼殿上下檐、内槽共127铺作（即斗拱，不计襻间斗拱），按位置可以分为五种：柱头铺作、里转角铺作、外转角铺作、补间铺作及襻间铺作等。材高21厘米，下檐材宽15厘米，上檐材宽16厘米，相当于营造法式的五等材。

正门檐下的斗拱，应该属于柱头铺作，是斗拱的三种类型之一。

斗拱按具体部位主要分为三种，柱间斗拱（宋称补间铺作，清称平身科）、柱头斗拱（宋称柱头铺作，清称柱头科，其实就是接着柱子顶端的斗拱）、角科斗拱（宋称转角铺作，清称角科，下面也是接着柱子顶端，但因为转角部分还需要考虑挑檐等，所以做法不一样）。

“柱头铺作”一词出现于宋代建筑学著作《营造法式》，是宋代对“柱头斗拱”的称呼。柱头铺作位于平柱的顶部，斗拱规格的逐渐缩小出现在1400年前后，从柱高的约三分之一缩至约四分之一   ，但柱头铺作成为主要的承重斗拱，其受力构件的截面尺寸依然比其他的斗拱同类构件截面尺寸大。

梁思成先生在其《中国建筑史》“正定古建筑调查纪略”中称，摩尼殿的"柱头铺作小而简单"。

图为屋角繁复的巨大斗拱，属于转角铺作。转角铺作又称为角科斗拱，

还有一种斗拱，叫“补间铺作”，词出宋《营造法式》 当中，是宋代对“柱间斗拱”的称呼，清代开始称“平身科斗拱”。补间铺作是在两柱之间的斗拱，下面接着的是平板枋和额枋，而不是柱子的顶端，因为屋顶的大面积荷载只依靠柱头斗拱来传递是不够的，需要用柱间斗拱将一部分荷载先传递到枋上，然后传递到柱子上。

梁思成先生在其《中国建筑史》“正定古建筑调查纪略”中称，摩尼殿"补间铺作大而复杂，而且在正角内有四十五度的如意拱，都是后世所少见。"

斗拱之间，栖息、嬉戏着美丽的灰色精灵，与宋代建筑的古朴、凝重感十分协调。

梁思成先生在其《中国建筑史》“正定古建筑调查纪略”中称，摩尼殿建筑的另一特点，是"各面的檐柱，四角的都较居中的高， 檐角的翘起线，在柱头上的阑额，也很和谐的响应一下，《营造法式》所谓“角柱生起”，此是一实证。”

外檐檐柱边砌以封闭的砖墙，内部柱网由两圈内柱组成。

殿内佛坛上供奉五尊泥塑金装佛像，正中是佛祖释迦牟尼，他是佛教的创始人，与我国春秋时期的孔子是同时期人，本名为悉达多•乔达摩，原是迦毗罗卫国的太子，后为弄清人生真谛而出家悟道，创立佛教后，被人称为佛陀。左右两侧立像为释迦牟尼十大弟子中的其中两位，左侧的老者为迦叶，右侧的为阿难，为宋代原塑，实属珍品。两侧莲座上供奉的以璎珞宝珠，飞天彩带为装饰的文殊、普贤两尊佛像都是明嘉靖四十二年（1563年）补塑的。

殿内各壁为佛教故事为题材的壁画，现存面积仍为422平方米，内容包括佛教尊像画、经变画、佛传故事、吉祥云纹等。尊像画绘于四抱厦及内槽东西扇面墙内壁，经变画绘于扇面墙外壁，佛传故事绘于檐墙，云纹绘于内槽北壁。内槽东西扇面墙内壁绘“十二圆觉菩萨”和“八大菩萨”；四抱厦绘护法“二十四尊天”，其中东抱厦的“大悲尊天”、“鬼子母天”等保存较好；檐墙内壁生动地描绘了佛祖释迦牟尼降生、出家、苦行、成道、涅槃等整个过程，称“释氏源流”；东西扇面墙分别绘“西方胜境”和“东方净琉璃世界”。图为西抱厦内壁画

摩尼殿北立面

北立面的抱厦上高悬“广长妙谛”匾额，据说佛舌广长，能言善辩，妙谛即精妙之真谛。

梁思成先生1933年拍摄的摩尼殿