再访五台（10）：南禅寺，现存最古老的木构建筑

从佛光寺到南禅寺，不到一个小时车程，虽然不是高速公路，但路况很好。

南禅寺发现比佛光寺晚了十几年，是在上世纪五十年代初的文物普查中，第一次发现了南禅寺，当时在南禅寺大佛殿的木梁上发现“因旧名旹（时）大唐建中三年岁次壬戌月居戊申丙寅朔庚午日癸未时重修殿法显等谨志”的题记，建中三年是公元782年，比大佛光寺还要早75年，因而成为现存最古老的木构建筑。几年后的1961年国家公布第一批180处全国重点文物保护单位时，南禅寺与佛光寺一起入选首批“国保”。

南禅寺坐北面南，规模不大，分东、西两院。大佛殿位于西侧小院，前为山门，两侧有东、西配殿，与大佛殿组成一个不大的四合院。作为南禅寺主殿的大佛殿，面阔仅三间，单檐灰瓦歇山顶，四壁共用檐柱12根，殿内没有天花板，也没有柱子，梁架制作极为简练。

与雄伟堂皇的佛光寺不同，南禅寺就是一座乡间小寺，体量小得多，但第一眼看过去，就觉得大佛殿有着一种不可言说的美，虽然面宽、进深仅10米左右，但整座建筑结构简练，舒展优雅。特别是出檐深远而平稳，檐下的斗拱朴实无华，这都是唐代建筑的典型特征。

大殿内供奉着14尊佛像，均为唐代原塑，也是弥足珍贵的国宝。按照塑造年代来说，除了莫高窟外，南禅寺的唐塑佛像应该是现存最早的佛教塑像了。

这些彩塑佛像立在佛坛上，中间是释迦牟尼佛，骑狮的文殊、坐像的普贤菩萨分列两旁，还有阿难和迦叶及胁持菩萨和信众，也凝神恭听。这些塑像，一个个都姿态生动，充满神韵。特别是那位小童子，一派天真的表情，极富感染力。

在佛坛前安装了铁栅栏，实在是影响观赏，但这也是没办法的办法，十几年前，曾发生过偷盗抢劫，几名歹徒闯进南禅寺，将保管人员打伤捆绑起来，将大殿里的唐代佛像被当胸挖开，盗走佛像内的宝物。现在佛坛上的一尊唐代大金刚，虎背熊腰，怒目圆睁，但手臂被折断，就那次被毁坏的。此外，还盗走了3尊佛像，使得原有17尊唐代彩塑，如今只剩下14尊。

一个佛坛上供奉十几尊佛像，是南北朝到唐朝的规制，在佛光寺东大殿看到的也是如此布局，到了后世就是我们现在常见的供奉三世佛了。

南禅寺所在的地方是五台县阳白乡李家庄，这里有很明显的黄土高原的特征，寺庙位于一处沟壑之上，旁边就是村里老百姓的窑洞。