湘西通道（5）：坪坦风雨桥

湘西地区风雨桥很常见，在其他地方也不罕见，不久前去过的湖北咸宁就有不少风雨桥，但对于侗族来说，风雨桥意义并不只是一座桥，而是是祭祀场所，桥上往往设有神龛；还是“风水桥”，有“护寨”的功能，建桥前得经风水师勘定；是寨子的“公共空间”，村里人在此聊天休憩，迎送亲友。

风雨桥是“学名”，在侗乡称作花桥、福桥或风水桥。古老的侗乡山寨，无溪不花桥。通道县坪坦河上现存近20座风雨桥，其中9座以“坪坦风雨桥”的名义在2006年整体列入全国重点文物保护单位。

在这9座“国保”中，这次参观了其中的3座，其中两座位于平坦乡。

廻龙桥，是9座风雨桥中最长的一座，全长63米，面宽近4米，为四柱三间排架，共设22廊间，这在风雨桥中算是很宏伟的了。始建于乾隆二十六年（1761年），原名龙皇桥。1931年复修，更名廻龙桥，取“迂迥龙脉，环抱村庄”之意。

不论是外观还是结构，廻龙桥都与一般的风雨桥不同。廻龙桥的桥体呈弧形横亘于坪坦河上，这样弧形外观是很少见的。在结构上，桥西段用伸臂式木拱架承重桥体，桥拱净跨较大，拱架两端用数排杉圆枕木，逐层伸臂，形成上平下拱状；东段则是悬臂枕梁式，两孔三墩，中墩以长杉圆木作枕，逐级延伸，承重桥面。一座桥竟然用了两种结构、不同造型，体现了侗族工匠别出心裁的桥梁建筑工艺。

廻龙桥的桥背北面装有板壁，以挡寒风侵袭。朝南一侧则留出空间，以便人们欣赏风光。桥的东西两头以及桥身中间分别“伸”出一座三层密檐六角攒尖葫芦顶亭阁。中阁略高，其间设有关圣神位，外部面南书写“廻龙桥”三字。

普济桥,建于乾隆二十五年（1760年），为伸臂悬梁式单孔拱券廊桥，两岸各设一个石墩，伸臂梁插在石墩内，以大卵石弹压，然而叠梁再压卵石，直至两岸伸臂合拢。整座桥不用钉铆，只采用木榫卯。选择这种建桥工艺，为的是抬高桥梁的净空高度，不影响桥下船只通行。采用这种工艺建造风雨桥，在其他地方并不多见，我参观过的另两处列入“国保”的风雨桥群，安化风雨桥和咸宁风雨桥，采用的都是石拱或是悬臂枕梁式，所以古建专家称之为“桥梁化石”。