我不止一次的听到沿海城市的官员和普通百姓常常带着鄙夷或不屑的神情批评内地和西部城市：这些城市之所以落后之所以，贫困，主要是思想不解放、观念太过时。有个广州商人游西安，他说，想不到，简直像回到了旧社会。活该啊，这个城市不思进取，只知道抱残守缺，哪里能进步呢！

    初听起来，似乎很有道理。然而静下来仔细一想，就觉得不太对劲。

    我走过不少西部城市，拜访过许多西部城市的官员和专家、学者，他们有的承认自己的观念跟沿海有差异，有的却根本不承认，甚至对沿海地区的抵触情绪很大：让他们到这里工作试试，让他们来这里生活试试，把他们的观念拿到这里来试试？看看行不行得通？

    我很认真地想过这个问题。那些有抵触情绪的人，你不能只是认为他们的心理和眼界狭窄，相反，他们中很多人所表达出来的思想水平和发展观念，以及操作能力，往往比沿海的一些作法更有意义更具价值。但他们在当地实施起来，依然没有起色没有成效。我由此归纳总结了一个地区的发展至少需要四点：一、条件，二、政策，三、人才，四、观念。

    请朋友们换位思考一下吧。如果深圳、广州、厦门、大连、青岛等城市不是在沿海，而是在西部盆地，在西部黄土高坡，在西部戈壁荒滩，试想，它们能发展到今天的模样吗？反之，假如西安、重庆、成都这些本来就有科技实力和工业基础的城市是生在沿海边，我想恐怕比上述那些沿海城市会更加发达、更加繁荣。什么叫做观念？让沿海的改革家们去西部城市释放一下“观念”，看看有效还是无效？

    我常对沿海的朋友说：地理位置和环境是一个城市发展的先决条件，千万不可自己富起来后，就觉得自己很了不起，具有创造精神和开拓意识。我对那些心里讥讽嘲笑西部城市的人们说道：你们开改革发展之先河，地理条件是头等因素，政策才是第二，政策是根据你的环境而制定的，至于人才呀、观念呀，那是哄鬼的。说句玩笑话吧，如果新疆、内蒙古、四川、云南的边缘突然出现了茫茫海岸，没有多少时日，那海边上的城市，什么人才啊，观念啊，统统都会如涨潮般涌现出来。

    我的意思很清楚，不要动不动就赞扬沿海人如何如何开拓创新，动不动就批评内地人如何如何保守僵化，那是不合实际的。我认识一位朋友，他在西部成都无所作为，可是一到沿海汕头，只一年时间就摇身变为千万富翁。我还认识一位在深圳叱剎风云身价百倍的朋友，突发奇想到了西宁，干了两年却倾家荡产，最后悲愤自杀。

    我深信那句话，环境造就人，同理，环境造就城市。内地城市整体不如沿海城市，这个道理我想大家都非常明白。补救的办法就是政策，制定专门有针对性的政策也好，给予自由市场的经济政策也好，总之，内地城市具有先天性营养缺乏症，这时政策就是第一位的了。

    还有，如我上文所说，不要人为设置城市之间的不平等堡坎，不设或少设直辖市、把省会搬迁到一个适合行政工作的小城，所有城市同在一个起跑线上。不然，中国的城市依然会是穷的穷富的富，分化严重。

    城市的观念其实乃人的观念。沿海富裕的城市应尽心尽力帮助内地落后的城市，不是掠夺式的帮助，也不是捆绑式的帮助。资源掠夺完了，你也会完，经验捆绑死了，你也会死。

    一个国家内的城市是共生共荣的关系，城市之间是畸形的，那么国家的发展也是畸形的。