17•25  子曰：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”

【通译】

孔子说：“只有女子和小人是难以教养的，亲近他们，他们就会无礼，疏远他们，他们就会报怨。”

【要解】

此章可谓是《论语》中最具争议的章节之一了，因为它涉及到占一半天下的妇女，千百年来令人无法理解：堂堂一代圣人竟然这样对待女性？于是，除上通译外，还产生了诸多的解读：

杨伯峻：“只有女子和小人是难得同他们共处的，亲近了，他会无礼；疏远了，他会怨恨。”

钱穆：“只有家里的妾侍和仆人最难养。你如和他们亲近，他将不知有逊让。你如和他们疏远了，他便会怨恨你。”

李泽厚：“只有妇女和小人难以对付；亲近了不谦逊；疏远了又埋怨。”

孔子是一代圣人，为何要平白无故去污女人？有这个必要吗？如果真的如此，难道他的母亲与妻子不是女人？更有无数小人（普通人）又如何说？可见孔子不可能这样想。于是便又有种种异解：

不成熟的女孩和品质差的男人都很难相处，亲近了会蹬鼻子上脸，疏远了就要黑你。“唯”者，语气词也。“女子”未成年之女性。

你们这些学生小子啊，与小人亲近、结交，要践行以敬之心善待小人，以及培育、滋养小人的身心。

是的！你的儿女跟随小人“闻、见、学、行”就产生灾难、痒疾。依附小人，就失去子嗣；违背小人，就埋下仇恨。

李敖将此解读为女人的性格、小人性格。

更有的政治嗅特觉强的人把“女”认定是君主的妻妾，“子”说成是君主的儿子，“小人”指的是君主周围的宠臣、佞臣、优伶、宦官之类。女、子、小人分别为三大政治势力的代表。

我们呢，还是遵循上下章一体的阅读分析习惯，从总体上把握，从具体上解读，紧扣圣人之心，依据现实之用，来看看此章到底是何意。

其实本章里最为关键的是一个“养”字，而不是什么女、子、及小人之类。无论对他们如何鉴定，他们就是他们，都是现实中活生生的人，无论是谁，都有一些毛病，都需进行修养。刚才我们说了，即便这些人不好，也不可能把他们摒弃于教化之外。所以，孔子在这里肯定不是痛骂、鄙视，而是直言指出其特性或不足，以醒世人，并告知教化他们的方法。

我们这样理解“养”字，就是守护且修养君子之仁德，而不是什么包养、共外、伺候、对付及什么女儿与小人混在一起。于是此句这样解读为：“哎，女子和小人（普通人）是最难进行仁德修养的。用简单的办法让他们亲近仁德（或仁德之君），他们会轻视无礼；不让他们亲近仁德之理，他们又会产生抱怨。言外之意是，这两种人最难长时间守护住内心的那颗本性，整天教他们有关仁德的道理，他们会轻视，不教又会产生埋怨。那么办呢？既然远近都不能，那就取中，走中道嘛。这体现了孔子对这两种人性的了解与采取的最佳方法，表达了孔子对他们的特别关爱和忧怨的复杂情感，根本不是什么指责、鄙视、咒骂。

为什么女性和小人难护养、难成就君子仁德之道呢？一者那时的女性一般不参与社会活动，只做家庭妇女，对此道理接触非常少，特别是安心之类的深奥妙法，基本是一生都无法接触到的。二者女性一般心性较浮，不坚定，易走神，受情绪控制多，想稳稳地安放其心真的不易。三者小人（下士）的品性也较差，见利忘义本性严重，心性难正，很难把心性安放到正位上。若强行去安，也往往徒劳无功。但是，是君子就必须得去教化他们，毕竟这些人数众多，不可放弃。特别是对女性的女德教育，关乎整个家族、后代及社会。这是圣人之心，也是孔子之意。采取通常的远近之法都不行，那就取中，适度而为，不远也不近怎么样？这应该是孔子的言外之意。圣人是不可能二元对立的，毕竟孔子是得道者，定然有高超的智慧而不会把这两类人放弃。

《瞿昙弥经》中讲述了当年佛陀的姨母摩诃波阇波提等五百女众非常向往佛道，三次请求出家，佛陀三次制止的故事。佛陀认为女子出家修行，会令正法缩短五百年。后因阿难代为请求，佛陀才同意女子出家（此事，成为佛陀早日圆寂的一大原因，后来迦叶曾严厉地指责过阿难），并要求女子须遵守“八敬法”（比丘尼众尊重比丘的八件要事），不得行“五事”：不能作如来、转轮王、作帝释、魔王、大梵天。这五事或五障，其实是针对女人心性的弱点而言的，是佛对女性的一种爱护，也是因人而异的最好告诫。孔子之心与之相同。

随着时代的发展变化，现代女性有了比男性更为优越的条件，修道也更为容易了，只要用心下苦修炼，成就佛道的可能并不会比男性差。君不见，当下进庙宇、出家、喜欢占卜、学国学的女性往往比男性多。同理，小人也是完全可以转化的，只看高人如何教化，其心如何安放了。