第八十一章

【原文】

信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以為人，己愈有，既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，為而不争。

【释意】

真实可信的话往往不漂亮，漂亮的话常常不真实。真正好的理论不必争论自然会令人信服，能引起争论的道理总有不完善处。真正有智慧的人不卖弄，卖弄知识的人不是真有智慧。圣人不积存占有之心，而是尽力为了别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己也会更丰富。自然规律的特点是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是，做什么事都努力精进却不跟别人争夺名利。

【解读】

本章是《道德经》的最后一章，也是对老子全部《道德经》思想最为精炼的概括。本章采用了与九章、十章、十五章、二十章、三十三章、四十五章等相类似的格言警句形式，主要讲述了信者、善者、智者三者的辩证特征，圣人的美好品质及天道与圣人之道的相同本质。总括起来，就是圣人所遵循的修行道德的根本原则。

“信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。”

“信”和“美”、“善”和“辩”、“知”和“博”是三对矛盾，也是修行道德者在其过程中的三种不同体现，其实也是对真、善、美三方面内容的阐述。

“信言”有的人认为它是指诚信的人，有的是指符合事物的道理，其实二者无本质区别。“善者”有的人认为是指美好的品格，有的则认为是美好的事物或理论，几者的本质也无大的差异。

“信”重点讲的话或道理是符合事实的，不虚伪，真实可信的人与话与事。老子认为世界上真正诚信的人和符合事实的理论听起来、看上去大都是不十分顺耳的、美丽的，因为它们没有任何的装饰，而且又符合事实，而事实又往往是原始的、朴素的，没有后天的任何加工；而“美言”又往往是符合世人心理审美的一种现象，是经过人为加工过的，看起来常常要比原始的更加诱人。“美言可以市尊，美行可以加人。”面对这一矛盾，老子告诉我们，真正符合自然的，还是没有任何加工成分的前者，这也符合老子一直所提倡的回归自然之思想。老子对后天加工过的美的事物是抱有警惕性的，因为它更容易让人迷惑。但是，老子并不是反对正确的审美之行为，如艺术创作、鉴赏、品评等，而是让我们透过外表，明白事物的真相。

同理，真正符合大道的理论认识也是不需要什么讨论解答的，不需要进行详细的解读。大道是非常简单的，任何人都会明白，根本没必要解释什么，如天会下雨，风会吹动树木，四季会如期变换一样的自然正常；而需要解释的又常常不是真正的大道，比如有为是正确的，强大是优秀的，人生的意义就是吃喝等等。所以，这个意义上讲，我们这部对《道德经》的解读其实也是多余的。一解读就可能把作者自己的意志强加于他人，还会改变原来事物的本义。老子最为赞同的是不带有一丝饰加成分的、纯天然的。越是经过辩述的道理，越是会偏离大道。这就和我们平常所说的真理越辩越明有点相背了。

“圣人不积，既以為人，己愈有，既以与人，己愈多。”

“圣人不积”。“积”就是积蓄、积累、积聚，无论什么都不积、不占、不贪、不欲。“为腹不为目”，在达到最基本的生存条件下，“圣人之道”是“损不足以奉有余”，即圣人是“利万物”的，不断地“为人”、“与人”。他信奉的一点是为人就是为己，人多己丰，己丰愈加施与他人，最后自己也愈是增多。当然，这需有个前提，他不能一开始就存有丰裕自己的想法；否则，便是有为，是自私之为，效果会截然相反。“爱人之亲，若爱其亲，其类在官苟。兼爱相若，一爱相若。一爱相若，其类在死也。”（《墨子·大取》）墨子告诉我们，爱别人的亲人，好象爱自己的亲人，自己的亲人也在爱、敬之中。兼爱，和爱自己一个人一样，能兼爱，就是自爱。爱是世界最为丰裕的取之不竭的珍贵财富，谁拥有了它，谁就可获得靠近大道最有力的支助与动力。

世界上有无数事物，好多是越施予他人，自己越少，唯有爱相反，恰恰是越施予他人，自己得到的也越多。这就是智慧老子的发现：“既以与人，己愈多。”

“天之道，利而不害；圣人之道，為而不争。”

“利而不害”和“为而不争”是天人双方关系的互文手法应用，也是天与地的对应，更是自然之道和圣人之道的相互合一。

“上善”之水利万物而不争，真正的圣人利世人而有为。有为不争是无为，无为而为，自然便会利万物而不害。这就是圣人之道。

圣人是思想道德品行合于天地的生命，他们深深知道，“人法地，地法天，天法道，道法自然。”无垠的宇宙之中这“四大”是一脉相承，紧紧相连的，而贯穿始终的只有道德。道德生成万物，也滋养万物，而不去毁坏万物，只有万物自己才会毁灭自己。不作死不会死，上天有好生之德，它绝对不会随意毁灭掉自己亲自诞生养大的儿女。

众生最大的知识不在于广博，而在于内求中和天地相合，这就是真正的“道学”。与道一致则获得，与道背离则败亡。在求道的认识与行动中它们是互相辅助，互不脱离的，要立足于人世，做到天道与人道的统一；大道的方式与功效并用，外物与自身两相周全。  

“天降甘露，民莫之令而自均的”。自然界是“损有余而奉不足”；人类社会却是“损不足而奉有余”。老子认为只有真正的圣人才可以认识到这一特性，能持守它，而施爱于整个天下，这样天下才能安然自适，万民才能怡然自得，这就是圣人的有为。

“不积以利万物，不争而愿处下”，圣人虽然不争，却得到了整个天下的拥戴。我们要努力去做这样的圣人。

最后本章的逻辑性也非常得严谨。“信言不美”一层是对道本质认识的概括，属于“知”的层面；“圣人不积”一层是对道的运用方法的概括，属于“行”的层面；“天之道”一层是道的道德原则概括，属于“境界”的层面。本章既承接《德经》又照应《道经》，逻辑严密，含义丰富，总结得当，完善全文。