商贾篇

               （上）

经济，一个地区向前发展的坚实基础，民众得以幸福的重要保障。商业，是经济的最初起源，是农业社会物质条件达到一定程度的必然显现，商人，则是这个过程中的主体。在农业为主要生活方式的中国古代，它的出现却并不为正统所推崇，尊农抑商，成为多少年以来一种必然的趋向。“赐不受命，而货殖焉。”一心设计君臣父子间铁定规律的孔圣人，他忘了一点，没有多少文化，却有一个每日要吞咽无数食物的草民，他们一心期盼的不是什么圣贤之道，治国良策，而是能填饱肚子的米面油粮盐茶，是那外圆内方，能换来生活必需品，让人把命活下去的钱钱钱钱钱。相对而言，他的接班人孟老夫子的大脑就清楚明白多了，历史既然不可逆转，社会必定要前进，那就把圣王之理，上下之位暂时放一边吧，面对一家数口嗷嗷张开的嘴巴，眼下首先要发展的是农业生产，商业是农业的必要的重要的补充。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”管子的思想是超前开放的，也是富民强国的。教育、文化、品德的进步，更是河流之于土石，森林之于高山。懂得这一法则的古人是真实不虚的，务实求真的，更是难能可贵的。既为伟大之生命，那就必然不会死守祖先的教条。商人，自古就是智慧胆魄的象征，开拓进取的代表，封闭落后的反动。虽然有无奸不商之古语，但无商不富则更让我们首肯。做一个真正的商人并不容易，更不容易的是第一个在荒无人烟的穷山恶水里做商人，而且还大赚了一笔，而且还能继续做大做下去，一直到把一个穷乡僻壤的破烂地方做成天下财富的聚集地，做成千古一商都，百年之埠镇，造福四乡亲里，泽润当世后人。这等创举，没有过人的胆魄不行，没有雄厚的资金也不行，没有超远的见识，细密的谋划更是不行。

陈三锡，出生于当地一个普通的农人家庭，勇于有为，见人危急，必竭力济之的一位有肝胆侠肠的候选州判，做官并不是他的本意，为好人，做善事却不知不觉中成为了他必定的选择。清康熙年间，当地又一次面临前所未有的年灾，百姓饥饿不堪，死者累累，陈三锡看在眼里，急在心上，但用什么方式才可能众多的百姓生存下来呢？纵然自己浑身是铁，又能打几个钉子？善心一动，天地必助。一个念头突然如灵光一闪，脑海里有了一个宏伟的计划。北口既然为有名的产粮大区，且又傍大河，顺流而下，沟通南北，互通有无，惠利双方，这不是老天不灭我等碛口众生灵呼？于是，他拿出自己的全部积蓄，在碛口开设了一处商店，并且广招天下巨贾，来此地投资获利。没多久，有更多的智者纷纷看中了这处风水宝地，运载来了远处的粮食、布匹、皮麻等，设立了自己的商铺，雇佣了他人的船只，请来了有力无处使的劳工，一家一家的买卖便陆续开张了，没多久，“船楫胥至，粮果云集，居民得就市，无殍饿之虞，三锡之力也。至今碛口遂为巨镇，秦晋之要津焉。”

智者简单的一个选择，胜过愚者千般的蛮干。一个观念的转变，胜过几辈辈人的苦苦扎挣。几百年后的一个春天，一个老人在南海边并不随意地画了一个圈，一个古老的民族便焕发了青春，经济大潮风起云涌，让世界刮目相看，百姓拍手称快。从此，一个大国改换了饥渴的面容，挺起了佝偻的脊梁。无农不稳，无商不富。碛口既无农，那就开辟另一条生存的大路吧，在层岩叠石上，群山万壑中，在积重难返的小农经济封闭的思想缝隙间，寻找一条幸福之道，并不是不可能的。世上只怕想不到，不怕做不到，人心不可测，世事不可量，商业经济，要得就是这般的见识与智慧。陈三锡就是这么一位充满智慧与仁爱的人。

然而，如果我们把时光再向前推几百年，陈的祖先，竟是那么的渺小低微，让人不能放大半点眼光去看他们一看。然而，繁荣和强悍却往往就是从这细微的情节中渐渐萌发而生。

明代末年，陈氏三代祖中有兄弟二人，是随祖上从方山县岱坡迁到临县西河湾的。兄为二甲（一甲有10户），弟为八甲，兄为人自私，在分家时有意欺骗弟弟，将18眼井的水地分给自己，弟仅分得卧虎山下的一块乱石山坡，耕地无几，但弟弟的为人忠厚，自己既无耕地可种，只有终日靠跑码头，做点小生意过穷苦的日子。当时，并无碛口镇，集市在远离黄河的候台镇，黄河所来之货，全靠人力或畜力搬运，弟弟就因地制宜营造了一些房舍，利用它开始做点不大不小的买卖。没多久，生意便做大了，家产越来越丰隆。而哥哥的却不然，好吃懒做，好田没了，日子过不下去了，后来便跟了一个草台班子，成了一个吹鼓手，与王八戏子成了一类人。再后来，因其行为不正，不为村里的喜欢，而不能在西河湾居住，就移往他处。

一母同胞的兄弟，生于兹，长于兹，喝同样的河水，住同样的石屋，人生之路截然相反，这便是为善与为恶的区别。同样的风景，不一样的眼光，心不一样，世界更不一样。生命的高下、贵贱、贫富、幸福与否，其实都由此而分野。生于康熙二十四年，卒于乾隆二十三年，处于而立之年的陈三锡，利用自己的才华与胆量，创建了碛口镇第一个真正意义上的商肆。碛口的商业之盛，由此而一发不可收拾。乾隆年间，河南大饥，他便贩来绥包之粮，出粜河南，救活之人，成千累万，而此公也得暴富。死后，这位被当地百姓盛传的有功之臣葬于后湾坪，享年74岁，算一高寿的人了。

独木不成木，商业的大力发展，仅靠几个高大的孤木是不会成气候的，任何商业的繁荣，都离不开一个人气，没有人气，什么微小的利润都不会有的。这一点，又有别于政治。民主政治，靠的是人气，借的还是人气；独裁的政治一旦上台，消除的是人气，怕的也是人气。而商业的人气之聚，一是凭借并利用当地的有利条件，二是遵循诚信守法，童叟无欺，辛苦和勤劳的铁定原则。陈三锡开店铺，要的是利，想的却是百姓，招来的则是更多的守法勤劳的民众。二十多年后，外省的商贾们一个个来了。原籍河南武安的兴盛韩的创业者韩东家，乾隆年间来到碛口经商时，开始沿街串巷当货郞，卖些笔墨纸张过日子，本着薄利多销，“勤俭、公平、信义”的原则，没多久便租下了自己的店铺，开设了自己的“书笔墨局”，后又牛气地开设了鼎鼎大名的兴盛韩药店，从此后，代代相传，世世苦心经营，到第七代孙韩福兴老人手上时，依旧守着这一药店。当地村民李家山的大财主李登的祖先，在很早的时候也开始在碛口开辟商号，几代人下来，便财源滚滚而至，成为碛口一大富商，清同治五年修天宫庙，他一家施出200两白银，碛口共有132家商号施银，到民国5年，重修黑龙庙时，当地有351家商号施银资助，附近与之有商业往来的还有271家商号前来施银支助。可想而知，那时的碛口，是一种何等的繁荣与富裕。还有寨山村的陈家三兄弟，也在碛口有许多商铺，不久便成为晋西首富，生意远涉绥远、包头、北京、天津等地。

写到这里，我想起一个发生在碛口的真实故事。

说，一个叫候国泰的农夫，一大早便来到街上拾粪，看到一个牲口驮的褡裢，打开一看，全是白花花的银子，足足600两。忙把银子放到一个破马棚下。过了半个时辰，一个小伙子骑着马东张西望地地过来，遇到候国泰，忙上前施礼，问道：“老兄可看见一个褡裢没有？”候细细打量了小伙子一遍说：“你丢的是什么褡裢？”小伙子一一作了回答。 候听得是真的，就引至马棚下，拿出褡裢，让小伙子拿走。小伙子说：“这东西是你拾到的，它就是你的了。”候不解。小伙子又说：“我是汾州一家商店的伙计，掌柜为人忠厚，但极厌恨奸诈之人，今银两丢了，回去掌柜一定怀疑是我做了手脚，所以，求你随我到府上走一趟，证明事情的真伪，还我一个清白，我就感激不尽了。”候怎么也想不到是这么个事，怎么也不收对方的银两，却同意到汾府去。到了汾州，掌柜的问明了事由，很受感动，再三要求候留下来当他的伙计。候在不得已的情况下，就同意了。候上任后第一件事就是带着千两银子去塞外做生意。看到无数饥饿的难民，就把本钱全部赈济了穷苦百姓。掌柜的知道后，不但没有怪罪，反又给了他千金再去塞外。这次他凭借自己的诚信与善良，做成了一大笔木材买卖。乾隆皇上知道此事后，赐他从九品的官职。候国泰回乡后，虽然享受着皇家的俸禄，却继续为穷人修屋盖房，为百姓造福，自己却过着很是普通的日子。村人尊称他为候爷。

而像这类丢银子还银子的事，在碛口一带很是常见，借往赊欠，济助支垫，这一代人的债，下下代人还，不赖账，不食言，不许空言，不拖欠逃跑，一方有难，八方来援，好多公共事务，只要有人号召，或出资或出力，没有办不成的，少有后来商界那种勾心斗角，落井下石，铁面无情，墙倒众人推的冷漠情况出现。这一方面是因为这一带民风古朴，人心纯善，道德风尚良好，整个碛口地区并没有因为经济发达而出现道德败坏、唯利是图之主流现象，另一方面也是买卖兴旺盛大所需，经济永久兴昌发展的必然结果。

              商贾篇

             （下）

据有关统计，到1940年抗日战争时期，这一带虽然遭受到日本侵略者的破坏，却还有各类大小商店铺面676户。在这里面，有闻名天下的孔祥熙开设的以出售西洋货为主的祥记烟草分公司、义记美孚煤油分公司，有高平人开的分金炉（黄金工艺打锻及熔铸），也有晋中大富乔家开设的票号，有南方商人开的海鲜商店，有镖局，有驼队，有船帮，有纤夫，有货栈，有客房，有银行、有盐商，有铁贩，有巡防，有饮食服务，有便民起居的理发店和澡塘，更有一天二十四小时许多不关门不闭户不打烊的店铺，当然也有红灯区，有酒鬼赌徒，有老鸨妓女……

20世纪20年代到30年代初，是碛口商业经济的鼎盛时期，当时共有坐商400多家，五里长街，店铺商业一家连着一家，每天有成百上千的商贾、旅客过往，日来船只50多艘，船上装货不下百万公斤，镇里有搬运工人2千多人，日过往驮畜3千多头，年营业额在50万元（银元）的商行有10多家，市面货币流通额达150万元之多，到1940年，碛口的各类商户达到676户之多。“世恒昌”“兴胜韩”等家发行的钱贴子，在西安、兰州、银川等地可以当银元流通。邮政局、电报局、石印局、教堂、学校、照相馆等新潮事物也随之纷纷现身碛口。在这里，各行业均有自己的行会，大的商号设有董事会，下有总经理、招揽雇用众伙计，分工明确，各司其职，商会协管有关事务，商贾买卖自由，以诚信事业，点头与写在纸上起着同样的法律效应，政府（厘税局）只管收取税银，不参与商务，夜有巡警队，负责全镇的安全，各商家间院落皆相通，却人人自安，夜不闭户，道不拾遗。生活、买卖井然有序。碛口，这颗九曲黄河万里征途上耀目的明珠，晋商的东大门，它与距之不远的山西晋中众多个富甲天下的大院形成鲜明的对照，互为表里，践行着中国农民卓越的智慧与不凡的心血，成了当时中国贫困落后时期的一个先潮的经济特区，没有什么高深理论指导下，自觉发展而成的一处经济改革取得彻底成功的试验典范。

从战国时期，魏国大将吴起在此修筑驿城镇守拒秦，于是有了吴城。“填不满的碛口，拉不完的碛口”，吴城是碛口的转运站，也是货物的集散地。经上千年的轮番变化，到清末，碛口已是“人烟辐辏，货物山积，船泊叠岸，驼铃不绝”的一个西北重要的货物枢纽了。东通汾、并、京、津四海，南达宁、延、枊三江，北连蒙、绥、甘、包等五地，西交陕、宁、榆、青蛮荒，皮、绵、麻、油、粮、糖、盐、铁、布、烟、瓷……生活需要什么，碛口就吞吐什么，四海生产什么，碛口就交往什么，水与陆相辅相成。这便是经济，与政治截然不同的另一种生存法则，天然无碍的沟通，自觉自愿的组合，南北东西无间隔的真诚交往，在天地这张巨大白色宣纸上，书写着各类有形无形的条款，其内容，在平等、公道、守信三大戒律之下，还挟带着南方的风俗，北部的民情，你的宽广的心胸，我卓越的智慧，他精密细微的干练。金钱不是恶魔，追求最大的利益也非不可告人的罪过。单纯的一个利益，并没有让天下人为之而远避离去，相反恰恰是聚群而来，和睦相处，你好我好大家都好。

碛口人气旺，天下财便来，天下财盛，碛口繁忙，万千金银和黄河的流水一样，滚滚不息，从上流到下段，从东方到西边，滋养众生，哺育万物。这便是人气，也可算作是互助精神，更是真真实实的百姓心态与社会最基本、最和谐的法则，浓浓的，热热的，有滋有味的，有条不紊的，分工合理，各尽所需，各自都在聚集着财富，都在相互关照着，都在付出、施展着自己的汗水和才华，使得这块原本很是贫瘠而闭塞的土地，从漫长而冰冻的历史河床上一下子苏醒过来，有了温度，发了热，有了生命的逢勃朝气，焕发出前所未有的荣耀和辉煌。历史的奇迹往往就是这样创造的，贫与富的真实故事也正是由这一代代文化水平并不十分高深，却很是勤劳厚道，守法公正的普通生命谱就。那些经济理论学家的书本空头理论，在此是没有多大的地位与用场的。经济与政治截然不同的一点，便是它的自然、科学与实用。由此而建立的两种不同的社会形态和制度的利弊也判若云泥。如果和之后不久新的政治形势下碛口的转眼败落相比，这一点更是表现得明显。探究并实施一套良好而合理的经济制度与社会管理体制，多少年来，在古老的中国里并不是没有，古老贫穷的农民干起这一行来，也并不是不行。碛口无疑就是一个最有力的明证。晋商，对中国历史、政治、经济上的巨大贡献，我想最大的应该是在一个古老的农业大国之下，成功的大规模的经济制度的大胆实践，而不应该是其他。

碛口，北方群山间一个近似荒凉的狭小山村，偏僻却车马如潮，普通却让人激动，贫困却滋养四方。读不尽的乡村，猜不透的古镇。