自杀是一种复杂的、多因素的人类行为，其自杀危险因子涉及到许多领域，包括精神医学、心理社会和人口统计学等方面。世界各地有关自杀的心理剖析研究显示，超过90%的自杀死亡者至少患有一种（大多未治疗）严重精神障碍，其中最常见的为抑郁症（56-87%），其次为精神活性物质滥用（26-55%）、精神分裂症（6-13%）。由于情感障碍患者的自杀行为是与其临床抑郁症状密切相关的现象之一（即随临床治愈而减少或消失），所以有效的抑郁症急性期和长期治疗是预防自杀的关键（Rihmer，2007）。

      然而，现实是抑郁症的识别、诊断和治疗率仍旧非常低。有报道提示，抑郁症自杀死亡者中接受过抗抑郁药物治疗的比例（尤其足剂量抗抑郁药物治疗比例）不足20%，这个比例是令人不安的。

      抑郁症自杀与抗抑郁治疗相关的最主要因素包括：1）未治疗；2）治疗剂量不足；3）治疗的起初10-14天，特别由于缺乏照顾和/或缺少抗焦虑药合并治疗；4）因患者或医生的原因过早终止治疗；5）慢性或复发患者缺乏长期（维持和预防）治疗；6）无效和难治性患者缺乏长期治疗。需要注意的是，难治性抑郁症是情感障碍患者自杀危险的一个重要因素，但绝非唯一因素。（资料来自：2007年ECNP）