电影按照目前好莱坞最流行的叙事手段，群戏（自去年《撞车》获得奥斯卡最佳影片后，大家都开始使用这个手法），通过三个看似不着边的故事来描述了一个由一把自动步枪引发的在摩洛哥，美国和日本的事件：

 

在摩洛哥，一个农民把一把步枪卖给了一个牧羊人。牧羊人让看羊的儿子去打狼来保护羊群，但是，两个淘气的儿子没去打狼却为了打赌枪能打得远而对远处的一个旅游巴士开了一枪，结果造成了血案，一个美国游客的妻子被打伤了，生命垂危。美国游客理查德由布莱德.皮特（Brad Pitt）出演，他的妻子由Catt Blanchett出演。由于这里离城市太远，交通和通讯都不方便，于是游客的导游先把伤员带到自己家的村子由兽医给伤员缝上伤口止血，而游客理查德和澳大利亚游客大打出手，因为游客们受不了酷暑决定放下伤员先走。最后，游客们还是悄悄溜走了。在理查德不断给美领馆打电话后，美国领馆最后派来直升机把伤员救走了。

 

摩洛哥警察在搜索“恐怖分子”时把牧羊人的大儿子打死了，而开枪惹祸的小儿子和父亲则把枪砸毁后投降了。

 

在美国，墨西哥老保姆带着里查德一男一女的两个小孩。她是把他们从小带大的。自里查德和妻子去了摩洛哥后，她也一直照看着两个孩子。当她得知里查德太太被枪击后，她很矛盾，因为里查德夫妇不回来，她就无法回墨西哥参加儿子的婚礼。和里查德商量是没用的，他不同意。最后，她还是让侄子来连她和两个孩子都接去墨西哥。好在他们住的圣地亚哥离儿子住的提望那不远。可是参加完婚礼从墨西哥回来时出现了意外，首先侄子喝得烂醉，在晚上回美国边境时，因不耐烦边检的盘问而开车闯了关。然后，他为了单独摆脱边防的追捕而把姑姑和两个孩子放在沙漠里。直到天明也不知去向。两个小孩因为中暑差点丢了性命，而老保姆在沙漠中迷路被边防救出后因非法入境而被递解出境。老保姆在美国生活了16年，买了房子却一直不知道自己是非法的。

在日本，一个花痴聋哑女（由Rinko Kikuchi出演）不知何故，有性饥渴倾向，没事就和同学不穿底裤穿者超短裙在外面找男孩瞎混。后来又编故事来勾引前来调查她父亲的警察探长，在家里脱光了衣服...。而警察探长是来调查他父亲曾经拥有的一只步枪的。探长替花痴女披上衣服离开她家时碰到了女孩的父亲（由日本演员Koji Yakusho出演，他在“艺妓回忆录”里扮演过Nobu），他告诉探长，他女儿说的母亲跳楼自杀是假的，他妻子是开枪自杀的。他的那支步枪是在摩洛哥打猎时送给了他的向导。等他回到家中时发现女儿全身赤裸的站在阳台上...

电影的名字叫“通天塔”，这是一个出名的宗教故事：传说人类要盖一个通天塔，那时他们说的是同一种语言，因此齐心合力马上就要成功了，这时上帝怕人类太团结，于是来到人间变乱了人类的语言，于是人们因无法交流而产生了争执，通天塔最后没有建成。后人用巴比伦塔来形容“沟通”是十分重要的。而本电影所要反映的是“不沟通”或“错误的沟通”。

电影的剪接非常流畅，在电影结尾的时候把开始放的“口”都收了。表现手法与去年获得奥斯卡最佳影片的《撞车》几乎如出一辄，都是从一个大视角来看某一个局部发生的表面不关联的事件，而这些所有事件却都是有着千丝万缕的关系的。看来，好莱坞要改变过去树立单一形象的叙事手法，而以“群戏”为今后的流行趋势。

《通天塔》在竞争奥斯卡最佳影片上呼声很高，但是我觉得总体上比不上去年《撞车》给人带来的清新感觉，特别是那个莫名其妙的日本聋哑女孩角色，似乎觉得有点多余，特别是那些不着边的性描述，感觉日本民族都有病。

百度上有关巴比伦塔来源的解释：
http://bk.baidu.com/view/52234.htm