我一面听那位同学唱歌，一面暗地里自哀自恋的时候，晓军突然推了我一把，朝窗外努了努嘴。我抬头一看，见育霞正骑着一辆粉色的女式自行车，穿过寒冬空旷的操场，奔着我们教室而来。我赶忙出了教室，看着她到了近前。

只见她穿一身粉色羽绒服，头上用粉色丝带扎着马尾辫，脸红扑扑的，还洋溢着欢快的笑容。我见她的自行车的货架上绑着一个大包，显得非常沉重，就问她：“你怎么来了？这驮的是啥东西？”

她费劲地停稳自行车，然后笑盈盈地对我说：“哥，我要去茶埠乡给我二姐送东西，路有点远，我有些害怕，你陪我去吧？”

我知道他二姐毕业后，被分配在茶埠乡邮电所工作，那里距县城有三十多里地呢。她一个女孩子骑着自行车走那么远的路确实有些费劲。这时，晓军用害羞却又想探究的神情凑到跟前问：“这是谁呀？”

我知道他是故意这么问，因为他到小院找我玩时碰见过育霞。但我还是很郑重地向他介绍说：“这是我妹妹育霞，叫我去茶埠乡一趟，你想去吗？”

马晓军本来就爱玩，马上答应了。

于是，我们三个人两辆自行车出发了。晓军的车上驮着给育霞二姐的东西，我驮着育霞，特意避开车水马龙的大马路，穿街走巷，过了人民桥，又沿着向东北方向延展的教场街行驶，一穿过形如隘口的龙王台村便出了县城地界。这时，眼前的景色便开阔了起来，只见眼前的青灰色的公路像蜿蜒起伏的飘带般向远处延伸，左边黄褐色的岷山下是碧蓝的洮河，右边是经过耕耘后泛着淡淡金光的田野，公路两旁胡杨树在凛冽的空气中沙沙吟唱，空气中飘荡着乡野的特有清爽味道。

我原本低落的情绪一下子好了很多，听见晓军在前面开始大声唱歌，我也跟着哼唱了起来，惹得育霞笑声不断。骑行到临近中午时，我们终于到了茶埠乡，只见乡镇的主街上一片热闹景象，原来今天是大集。

茶埠乡是沿着316国道兴盛起来的小镇，在古代是以茶马商货为主，因之得名。如今这个乡镇作为岷县通往省城兰州的必经要道，是县城外面十里八乡最大的商贸之地。每到逢集之时，镇子上便汇集了各地的商货，沿街摆满摊位，人流如织，叫卖声更是此起彼伏。

人太多，我们便推着自行车往前走，打问到了邮电所，在值班室见到了育霞的二姐育红。她见了我们也很高兴，赶忙将我们让到她的宿舍歇息，然后又带着育霞去街上给我们买来一大盆岷县酿皮，金灿灿的酿皮拌着红亮亮的辣椒油好不诱人！我们四个人将这大盆酿皮当中午饭，围在一起边聊天边吃，不一会就吃了个干净。

在我们请求下，育红带我们参观了她的工作环境。这个邮电所不大，临街的建筑是邮政营业厅，后面的大院子是办公区和宿舍区，环境还算安静整洁，院子中央有一个用砖头砌成的花坛，里面的几株红枣树、酸梨树上还挂着不少快要风干的果实，颇有意趣。

还在上学的我们对眼前的一切都很羡慕，赞口不绝。确实，那时候能有份稳定而又体面的工作是很多人的梦想，尤其像邮电部门更是让人羡慕的单位。育红也很得意，一面鼓励我们好好念书，一面给育霞收拾捎回去的东西。由于她下午还要上班，所以我们也不便久留，告别之后又骑车就往回赶。育霞背着包，依旧坐在我的自行车后面，而晓军则一身轻松地在前面带路。走到半路，我觉得有些吃力，就停下车，对育霞说：“我们步行一会吧，骑不动了！”

育霞答应一声，跳下来和我走到并肩，一面伸出手给我捶背，一面说：“来，我给你捶捶就好！”

我红着脸急忙躲开，说：“别，让熟人看见不好！”

她有点生气，眉头微蹙地看了看我，说：“你干嘛要在乎别人怎么说怎么看？”

我被她的神态和语气吃了一惊，一时语塞：“这、这......”

她见我难堪，也就不吭声了，自个放慢脚步，落在我后面走。

晓军见状，乘机邀请育霞坐他的自行车。育霞毫不犹豫地坐了上去，还报复似地朝我做了个鬼脸。晓军可不管我，卯着劲蹬了几脚，便飞一般冲向远方。

我急忙翻身上车，拼命往前追。晓军体格好，骑车像加满了油的汽车，跑得飞快，嘴里哈哈大笑着，好不得意！我可不想让育霞觉得我不行，便不甘示弱地急追，一路上你追我赶，在太阳刚刚落山时，我们便回到了城里。

一到龙王台村，我和小辉就去找同学邱戬玩，邱戬跟我关系也非常好，家就在龙王台村的村口。关于邱戬，我后面还会讲他的故事，此处暂略。过了龙王台村便是城区地带，育霞便自己骑着自行车先回家去了。

谁知不巧，邱戬不在家。我俩只好离开龙王台村，由晓军驮着我回城。我俩在人民桥上分手后，我独自从桥头的石阶走了下去，穿过桥底下，攀上中山公园与迭藏河的河堤，然后纵身跳进公园里。

此时斜阳已落山后，天空中还残留着些许余晖，而公园内满地枯叶，一片萧瑟。

我一个人默默地走在林间，踩着“沙沙”直响的草叶，眼前又出现了和秦梅在这里走过的情景，一想到故人纷纷远离，心里又生出了一丝丝惆怅和失落。我捶了捶脑袋，赶忙向前飞奔过，穿过松树林，重新跃上公园边缘的河堤，然后坐下身来，面对“哗啦啦”奔流的叠藏河水坐下来，如同泥塑般望着翻滚的浪花，陷入沉思。

这时，一个忧郁的声音在我身后传来：“好久不见！某某！”

我回头一看，原来是我三姑的小叔子——荣强！

按照辈分我应该叫荣强为叔叔，但是荣强与我四叔同岁，年岁比我也就大七八岁。他是个身形瘦削，气色比我还文弱的人，但他有着浓郁的艺术家气质，从他经常蓬乱的头发和苍白的脸庞上可以看得出来。当然，荣强叔是真正的画家，他极其擅长画油画，在他的房间永远都乱七八糟地堆放着他的画作、笔头和颜料，屋子里常年弥漫着油彩的味道。

虽然那时候的岷县经济落后，封闭保守，但是在文化领域却有着独特的风格，小有名气的文人墨客很多。然而在岷县很繁荣的各种艺术里，油画艺术却是个冷门，能够欣赏的人不真多。这也是荣强叔常感落寞的原因之一。我可能是唯一一个很欣赏他的作品的人，而且每次去三姑家都喜欢呆在他的屋子里，嗅着浓烈的油彩气息，听他讲解创作经验和对艺术的见解。说真的，我对荣强叔的艺术造诣很是钦服，对他的艺术见解拜服得五体投地。

究其原因，是因为我受四叔的影响也喜欢画画，而且有着一定的小天赋。但是，跟专业级的荣强叔相比，四叔的绘画才能属于入门级，而我简直就是小儿科，不值得一提。所以，我是把荣强叔当成自己的艺术偶像看待，而荣强叔则把我当忘年交，不，应该是忘辈分之交。

此时，荣强叔把手里的画夹小心地放在河堤上，然后又小心翼翼地坐在我旁边，微笑着说：“我也喜欢像你这样静静地坐着，面对滔滔河水，纷纷落叶，聆听自然的声音！”

我笑了起来：“叔啊，我可没法跟您比，我达不到那种境界！”

“没关系！”荣强叔也笑了，“你还小，等再过上几年，你在长大一些，就会有这种心境了！把你的手给我，我给你看看手相。”

我不好拂了他的好意，便将手伸了过去。

他握住我的手掌时，我感觉他的手是那么冰凉，完全不像一个业已成年男子的体温。

他仔细看了一会儿我的掌纹，又盯着我的脸看了一会儿，脸上露出很惊喜的表情，说：“你手掌上有金印，将来必然是个掌握权力的人！而且你的目距很宽，说明你眼界开阔，看事情看得很远。好呀，将来大有出息！”

我对他的这番算命式的谶语将信将疑，却很高兴，谁听了这样吉祥的话会不高兴呢？荣强叔又煞有介事地给我解释一番，颇有半仙的的风骨，这让我对他更加肃然起敬。于是，我拿他刚才给我解释的话，开始盯着他的脸看。荣强叔察觉到了我的意图，忙扭转身去，面对着奔腾的河水，神情显得格外寥落，就跟我那半天独自坐着发呆时的模样很像。

荣强叔的话也可能是在给我打气吧？反正我的心情突然变得好了起来，决定放下一切不切实际的幻想和枉自多情的纠葛，决定发奋学习了，因为我知道我将来的命运还不错，需要加倍的努力去实现担当大任的梦想。多少年来，事实证明，荣强叔当初的话可能只是在开玩笑吧？而我却当真相信了。因为，在我后来漫长的浪迹岁月里，从没掌过什么大权，反而在蹉跎岁月里，总要听命于掌权人，还受到不少打击和责罚，我的事业在提心吊胆中艰难硬撑，一无所成！

当时我只顾自己高兴，却忽略了荣强叔的心情和感受。我俩并肩坐在河堤上，一个眉飞色舞，一个沉寂如水，很长时间没有说话。直到天色完全黑了下来，荣强叔这才跟我告别，背着画夹，小心翼翼的在河堤走了。

说实话，当时的我把荣强叔的话确实当真了，就像一个在孤苦自卑中的人看到希望的曙光，找到了奔向光明的动力和信心。看来，人是要生活在有信仰的状态中，否则只会沉沦下去。至今我感激荣强叔当初给我的强心剂，要不然我真会迷失于少年的困惑和彷徨中无法自拔。

再说说小院的租户吧。

小院的大屋和厨房是被一对老夫妻和儿子媳妇四口人租住的，老夫妻在位于南边的大屋住，儿子媳妇在北面的厨房里隔了个小间当卧室，外间当厨房用，我的小屋正好夹在南北房之间的东墙根，所以，他们一家人在外面来来往往，说话做事都在我的窗外，不管白天还是夜里。

新房客父子姓张，不是岷县本地人，听口音像是漳县人，一家四口都是很和善很实在的人。老张身材高大魁梧，留着浓密的花白长须，走路时抬头挺胸，长须飘飘，威风凛凛。所以，我尊称他为张爷爷。老人家不但身体健康，而且非常健谈，经常给我讲他曾经的辉煌。据张爷爷说，他是个退伍老兵，参加抗美援朝战争，他脖子上被弹片划伤的疤痕就是他征战的证明，还有就是他珍藏着的一套泛黄的军装。这让我对这张爷爷更加敬仰万分，一有空就去他家听他讲过去的事情。老人家一开口便滔滔不绝，他的话题中总显露出对国家的热爱，对现在人心不古的痛恨切齿，但更多的则是对自己光荣从军的自豪感和荣誉感。

老阿婆也是个很精明的老太太，说话干脆利落，走路小脚如飞。她则喜欢到我的小屋来做客，一进来就坐在我的炕头说这说那，一点都不觉得烦。以至于我看见老阿婆就害怕，恨不得赶紧闭门谢客。

小张跟他的父母性格很不一样，是个很腼腆不爱说话的年轻人，在街上给人修自行车。他的手艺很好，生意也不错，就是不太爱说话，见了熟人就以微笑作为问候，然后每天专心地干活，即便回到家中，也会在院子安安静静地忙未干完的活。他媳妇也跟小张一样，是个很文静不爱说话的人，白天在当归厂干零活，回来时常常一身灰土，她一屋子就关起门来洗去灰土，换上干净衣服，然后清清爽爽地开始忙家务。

自从老张家搬来，小院子变得喧嚣热闹起来。晚上，张爷爷和老伴在大屋里看电视，将电视的声音开得很大，我的小屋不怎么隔音，所以常被武侠打斗的声音扰乱思绪。

在我跟荣强叔分手回到家的当晚，我吃完晚饭，就立刻回到小院。我怕老阿婆看见我又来串门，便快步钻进自己的小屋，关上门开始温习功课。大概到了夜里八点半左右，从老张家那电视里嘈杂的打斗声中，我听见小院里传来极其轻微却很熟悉的脚步声，紧跟着育霞像敏捷的小兔子推门而入，手里拿着一包酥皮点心。

算下来她已经有三四个月没来过小屋了，现在她突然前来让我颇感意外。她将点心放在我面前，很惊讶地问：“哥，这院里啥时候住了人家？”

我说：“已经好几个月了。你今晚怎么来了？”

“我给你送点心吃。”她一面低声说话，一面打开油纸包，拿了一块点心说：“哥，你尝一下，看好吃不？”

我接过来，捧在手里咬了一口，一股香甜充溢了口腔，点头说：“很香，是你妈妈做的？”

“我做的！”育霞很得意的说，“香的话你就多吃些！”

在静谧的小屋里，小台灯发着黄亮的光芒。我嘴里咀嚼的酥香的点心，不由鼻子有些发酸，眼眶也潮湿了，一滴泪水不争气地从眼角留下。

突然，育霞站起来，走到我面前，勇敢地将我的头抱在她的胸前，我听见了她的心剧烈的跳着。我吃了一惊，坐着没动，听见她低声说：“哥，我知道你其实很苦，却不知道怎样像妹妹一样照顾你。你要自己照顾好自己啊，你一定要考上大学，考上大学你就可以实现自己的梦想了！”

我被她的勇敢举动惊住了，也被她的话深深感动，我很想伸臂也抱住她，但我却忍住冲动，扶她重新做回椅子，然后看着她浸满泪水的双眸，笑着说：“傻丫头，今天见到你我也很开心，有你的鼓励我一定会努力，争取考上理想的大学。哦，好几个月没见到你，也不知你最近学习怎样？”

她用手帕拭去泪光，低着头说：“我的学习太差，不打算参加中考了。初三的这头一学期，好几门课都不及格。我爸妈也很失望，说我没把心思放在学习上......”说着，脸就红了。

我看着她那娇羞的样子，不由心里一动，说：“可能是我辅导你的效果不好吧？但是我反对你中途辍学，无论如何，你要坚持上完这最后的一学期，不要让自己的学生时代过早结束。”

育霞幽幽言道：“不是的，跟你一起学习的那段日子，我的学习进步很快。现在却怎么也学不进。今天，我是因为很想你，才找借口约你一起去给二姐送东西，就是为了见你一面。发现你最近瘦了很多，好像心事重重的样子，我很担心！”

我听了她这一番话，不由心绪又烦乱了起来，一时不知说什么好，默默将一块点心吃完，将剩下的包好，说：“不用担心我，霞妹。你还小，今后的路会很长，千万不要放弃自己的学习。我知道你将我当成亲哥哥，我也一样。以后如果想见我，就随时来吧。”

育霞听了，笑了笑，看外面天已黑透，站起身来说：“我该走了。哥，你的前途更重要，我不经常来打扰你了。你照顾好自己啊！”说完，起身轻轻走出屋去，也没让我送她。我呆坐着听她那熟悉的轻盈的脚步声渐行渐远，我意识到育霞也长大了，她的心里也多了不少期许的事。

就在我准备收回心思写作业时，张阿婆忽然推开门，探头问我：“某某，刚出去的那女娃娃是谁？”

我没好气地说：“是我妹妹！”

张阿婆捂着嘴笑，说：“那女娃不错，长得水灵，又能干！”

我觉得她像媒婆，就更不耐烦了，大声说：“阿婆，她就是我妹妹，您别瞎猜了！”

张阿婆有些失望，一面往外走一面说：“我看她不像你妹妹，给你当媳妇还差不多。谁不知道他爸是邮电局的老陈，你以为我不知道哩！”

我紧张起来，生怕她再说胡话，忙解释说：“是她妈妈让她到我这里来辅导功课的。阿婆，你别想那么多！”

张阿婆点头说：“是啊，就应该专心学习，以后当了干部了，好媳妇多着呢！”

我差点背过气去，起身出了小屋，想远远躲开她。听见老太太在后面笑了：“哦，尕娃还生气了！好了，阿婆以后不说了，不说了。”

我心里发誓以后再也不理这老太婆了。然而，老太婆依旧喜欢不请自来，一进来就坐在炕沿上，开始唠唠叨叨，自言自语，没完没了。我想，可能她老公和儿子都是不爱跟她说话吧？难道她把我当成倾诉的对象了？

确实，育霞不来我的小屋了，反倒是张阿婆顶替了她的位置，几乎天天不拉的到我的小屋絮絮叨叨，啰里啰嗦。于是，我想搬出去算了！

腊月里，大街小巷都是办年货的人，我家作坊的生意也特别好。

育霞自幼能吃苦，又受她母亲的调教，也是个会做买卖的姑娘。所以，每年的腊月里总能看到她在街上摆摊卖年货。今年腊月也是如此，我放学回家，在街上看见她站在摆满花花绿绿年货的摊位后面，向过往行人兜售。我很想去跟她说说话，但我却总觉得她母亲会敌视我，所以不敢过去，只能远远地看她两眼，便匆匆离开。

终于有一天，她看见我了，便高兴地朝我挥了挥手，然后拿了一包东西，穿过街上的人流来到我的面前，将东西塞到我手里：“哥，我就等着你路过。这是给你阿婆的!”说完，又穿过人流跑回去，我看见她的傻大姐正站在摊子后傻乎乎地冲着我笑。

我打开纸包一看，原来是一包香喷喷的花糕。我抬头看育霞，见她又开始忙着照顾生意，我也就不去打扰，将这包花糕给奶奶送去，看着奶奶吃得津津有味，我心里暗想：“我这个做孙子的都很少给奶奶买吃的，人家育霞还比我操心。唉！可是我兜里真没钱啊！”

从奶奶家里出来，我闷头想着怎样也给奶奶尽点孝心。突然，我看到四叔的工艺品铺子，便想出了个生财之道。于是，我将自己画的几幅条幅山水画拿到四叔的铺子里去，让四叔帮忙卖了。

四叔是个自学成才的业余画家，从没跟人学过美术，全靠自己照着连环画临摹，竟然画得一手好花鸟画和古代人物画，后来被聘到县工艺美术厂当画工，学会了画玻璃镜面。工艺美术厂倒闭后，他在我爸和我的三个姑姑的资助下开了这间工艺美术铺，专门制作玻璃佛龛、玻璃镜面，也有他自己画的国画花鸟或人物。

四叔看了我的山水画，讽刺说我的作品挂到他的店里会污了他的名声，不愿意给我代卖。我只好去给他赊了一碗酿皮，他这才勉强地挂在角落的墙壁上。让我没想到的是，没过三天，我的画竟然被两个乡下人花五十元买走了，而且价钱比四叔的画还高两倍，这让他无比愤懑。因为我绘画的启蒙老师就是四叔，这让他体验了一把教会徒弟饿死师傅的感觉。

我可爱的四叔一直是我的玩伴，他是我父辈里最小的一个。在我被奶奶接到城里读书时，我和四叔一直同桌学习同床睡觉，连挨打也是在一起。所以，奶奶一直骂我没大小，说我经常欺负四叔。

四叔在给我卖画的钱时，还在我背上狠狠地打了一拳泄愤。我很识相地拿出十块钱分给四叔，这才平息了他的怒气。我赶忙去给奶奶买了些吃的，还用剩余的钱给育霞买了朵粉色的头花（自认为是礼尚往来），偷偷给她拿到摊位上去，送给了她。

第二天，看见她头上那朵粉红色的绢花在黑压压的人群里非常显眼。