●奢侈品的历史回忆
　　
　　法国学者莫斯科维奇讲过：“人，是一种社会性动物，他们沉醉于从过度兴奋人群中爆发出的那种神秘力量，然后又逐步进入易受暗示影响的状态。别人说什么，他们就相信什么；别人做什么，他们就去做什么……”
　　
　　从一个奢侈品钱包的欲望，最终发展到购置一辆八十万左右的费油的Volvo汽车，其间我和老婆大人的复杂的思维和心理活动，不仅仅是消费欲那么简单。这个决定的过程，折射出这个时代一个越来越大的人群的微妙的普遍心态，也就是作为富人模仿者的“群氓”心态。
　　
　　这看似简单的“购买”，并非中产阶级的购物炫耀，乃是群氓时代的文化心理露丑。
　　
　　作为群氓中的“精英”份子，我们对奢侈品的这种欲求，从表面上看，似乎只是某种简单的对一两种让人产生愉快与希冀的物品的欲望，或是对某种积极的享乐的追求心理。而一俟经过自我的、客观的仔细进行剖析之后，就会发现，其实这些欲求关涉到“政治道德”的层面，是一个时代某类人群社会、政治、经济、文化的集中体现，是我们所处喧嚣时代里物欲横流的最现实镜像。即使好多人都受过高等教育，但他们炫耀的心态和对财富的追逐，与那些黑道出身的暴发户基本同出一辙。
　　
　　在享受物质快乐的同时，我们所迫切表达的，隐藏在内心深处的，还是某种跻身于一个“高级”阶层的愿望。
　　
　　群氓最显著的人格特征，加塞特（Gasset）给与了精确的表述：
　　
　　“他们惟一关心的，就是自己生活的安逸与舒适，但对于其原由却一无所知，也没有这个兴趣。因为他们无法透过文明所带来的成果，洞悉其背后隐藏的发明创造与社会结构之奇迹，而这些奇迹，想要努力和深谋远虑来维持。他们认为自己的角色只限于对文明成果不容分说的攫取，就好像这是他们的自然权力一样。”
　　
　　那么，什么才算是“奢侈品”呢？
　　
　　从经济学家的观点看问题，如果需求收入弹性大于1（e＞1），就属于“奢侈品”；小于1（e＜ 1），就为“必需品”。当然，经济学家常常流于古板，他们有时候会忽略奢侈品的暂时性、时代性等关键问题。举例来讲，电冰箱在六十年前可能算“奢侈品”，现在则是“必需品”。
　　
　　从古希腊思想开始，“奢侈”（trupheros）一直是个政治概念，自此而后，在东西方“古典”主义中、基督教思想中以及延续到近代早期的思潮中，“奢侈”（行为或者品性）一直是道德批判的对象，广受谴责，认为这个词语，它所展现的景象，似乎就是矫揉造作、淫逸放纵、娘娘腔，与男子汉的英雄本义正好对立。拉丁语中的奢侈（luxuria）基本等于“贪欲”；法语中，奢侈（luxure）几乎是“猥亵”、“淫荡”的同义词；英语中这个luxury，根据《牛津英语辞典》的解释，和“贪婪”很近似；汉语中，最早出现“奢侈”二字的是《国语•晋语》，“骄泰奢侈，贪欲无艺”。《说文》解释到，“奢,张也”。徐灏为此注释为:“奢者，侈靡放纵之义。故曰‘张’,言其张大也”——―总之，奢侈二字，一定和“罪孽”相联。
　　
　　一直到了对欲望进行重估的近代晚期，“奢侈”才开始了它去道德化的过程。首先，孟德斯鸠就开宗明义地说，“富人不挥霍，穷人将饿死！”。而后，法国哲学家曼德维尔从市民人文主义的角度对奢侈行为进行了辩护，他在《蜜蜂的寓言》一书中，骇世惊俗（当时）地指出，享受那种“极为雅致而舒适的生活”，是一种美德而不是罪孽，认为奢侈“是人作为一种生物要生存下去不直接必需的所有东西”。意味深长地，他在文中还驳斥了反对奢侈的“道学家”们的“愚蠢和无理”。继他之后，法国的启蒙哲学家伏尔泰也大有同感，写出了《对世俗的维护或为奢侈申辩》，这位天才仿效曼德维尔的语气，讥讽了苦行僧式的道德观念。
　　
　　但是，真正给“奢侈”二字从道德贬义词中摘去出来“平反”的，当属英国古典政治经济学家亚当•斯密。作为思维缜密的哲学家，他对先前的“古典”的概念进行了理性的批判，对人的欲望做出了大胆的、积极的评价。他认定，“积累财富，是大部分人认为和希望改善其条件所采纳的方式”（《国富论》）。

　　　由此，从政治自由和个人自由的高度，斯密指出了“奢侈”这种行为在社会变革过程中起到了积极的作用。从他开始，人们能够正视根据人满足实物性和自私需求的历史特性，以至于人的欲望和奢侈的道德性历史得到了崭新的修正。
　　
　　但话又说回来，奢侈，往往成为人性腐败的根源。李维（Titus Livy）在《罗马史》中就曾经写道：“财富越少，欲望越小。近期，财富招致了贪婪和纵欲的欢乐，对奢侈的贪恋和索取，毁了我们自己，也会毁了其它一切！”
　　
　　掩卷沉思，撅腚细想，回望中国大陆近二十年的转型时期的发展历史，面对着社会财富几何增长和浪费的现实，作为一个激变的大时代中一份子的个人，我深感李维这个古人老外的话语在今天依旧是值得深思的让人崇尚美德的谆谆教诲。
　　
　　作为中国的知识分子，作为“中产阶级”（依旧印度的水准，我肯定算），大王本人，确实也代表着一个越来越大的阶层。从心理学的意义上说，我的故事，是我们的故事，是他们的故事，也是你们的故事。
　　
　　我在文章开始的时候绘声绘色所描述的事情和心理变化，真真切切发生在我身上。当然了，对于国内那些处于财富金字塔顶尖上的人群，我刚才煞有介事所说的这些皮包、汽车牌子，可能会让他们（她们）在嫣然一笑中连轻蔑都不加掩饰。确实，VOLVO这种车，对于开沃里（WALLY）游艇、宾利（BENTLEY）汽车、帕格尼（PAGANI）莲花（LOTUS）汽车等等牌子的人来说，谈论VOLVO的牌子，基本等同于拿吉利车和他们说事儿。