正直不阿大元官：马祖常

马祖常，字伯雍。其先世为西域雍古特部，由于其五世祖锡里吉思在金朝曾任凤翔兵马判官，子孙就以官名为姓。其曾祖一辈，已经“从龙”，随忽必烈征南宋，后徙于光州（今河南潢川）居住。从元好问所说马家是“花门贵种”的指称来看，马祖常祖上可能是西域雍古特部信奉基督教的世家，但自其四世祖开始，马家又改信伊斯兰教。至于马祖常本人，在汉地长大，成为一名饱学硕儒。

元仁宗恢复科举考试，马祖常一举成功，廷试第二名（右傍第一甲从来都是蒙古人，所以他才屈居第二），并累官至御史中丞。对于自己的家世，马祖常并不讳言：

昔我七世上，养马洮河西，六世徙天山，日日闻鼓鼙。金室狩河表，我祖先群黎，诗书百年泽，濡翼岂梁鹈。尝观汉建国，再世有日磾，后来兴唐臣，胤裔多羌氐。《春秋》圣人法，诸侯乱冠笄，夷礼即夷之，毫发各有稽。吾生赖陶化，孔阶力攀跻，敷文佐时运，灿灿应壁奎。

而且，他对西北河湟地区一直怀有深刻的情感，常常写诗状绘其情其景：

 其一
阴山铁骑角弓长，闲日原头射白狼。
青海无波春雁下，草生碛里见牛羊。
 其二
波斯老贾度流沙，夜听驼铃识路赊。
采玉河边青石子，收来东国易桑麻。《河湟书事二首》

在《上京翰苑书怀三首》中，马祖常也以充满情感的笔词，回忆北方朔漠的辽阔的原野和壮美的景色：

沙草山低叫白翎，松林春雨树青青。土房通火为长炕，毡屋疏凉启小棂。六月椒香驼贡乳，九秋雷隐菌收钉。谁知重见鳌峰客，疯疯临风鬓已星。

门外春桥漾绿波，因寻红药过南坡。已知积水皆为海，不信疏星又隔河。酒市杯陈金错落，人家冠簇翠盘陀。薰风到面无蒸暑，去乌长云奈客何?

万里云沙碣石西，高楼一望夕阳低。谷量牛马烟霞错，天险山河海岱齐。贡篚银貂金作藉，官窑磁盏玉为泥。未央殿下长生树，还许寻巢彩凤栖。

由于行宦多年，马祖常不仅仅钟情于北国风光，对于江南秀美风景他也多有称誉，著有《淮南田歌十首》、《淮南溢歌十首》等田园风物，尤其是他的《绝句十六首》，把旖旎绮丽的吴地风光与往来湖海的锦袍商人们尽收诗内：

其一：侬家姑苏阊门外，能唱春风白纻词。为君歌艳三五曲，只愁别后苦相思。

其十一：南溪荷花涨云锦，北堤杨柳绊晴烟。留连禅客与诗客，漂泊渔船共酒船。

其十三：盈盈小客抱琵琶，歌舞王孙帝子家。弹得开元教坊曲，金钱还只当泥沙。

其十五：翡翠明珠载画船，黄金腰带耳环穿。自言家住波斯国，只种珊瑚不种田。

奸相铁木迭儿势焰熏天，马祖常以七品监察御史的小官，不畏强权，毅然与同列上书《弹右丞相铁木迭儿》，尽疏其十一件大恶之事，峥峥风骨，可见一斑。

为了让奸夫铁木迭儿省心，太后答己把马祖常调入管理宗教事物的“宣政院”任闲职，没过几十天，马祖常便辞归田里。

日后，由于政局动荡，元仁宗病死，元英宗新继位，权相铁木迭儿滥杀无辜，马祖常便退居光州，做起了“陶渊明”，对现实的丑恶政治做消极抗争。在此期间，他写了诸如《田间》、《田居二首》等田园诗，又写出《杨花宛转曲》这样的闲情诗：

空中游丝已无赖，宛转杨花犹百态。
随风扑帐拂香奁，度水点衣萦锦带。
轻薄颠狂风上下，燕子莺儿各新嫁。
钗头烬坠玉虫初，盆里丝缫银茧乍。
欲落不落春沼平，无根无蒂作浮萍。
缬波绣苔总成媚，人间最好是清明。
清明艳阳三月天，帝里烟花匝酒船。
石桥横直人家好，小海白鱼跳碧藻。
榆荚荷钱怨别离，不似杨花宛转飞。
杨花飞尽绿阴合，更看明年春雨时。

日后，元英宗、拜住君臣求治，马祖常入朝为翰林待制，更张改弦，出了不少好主意。泰定帝即位后，马祖常奉命主修《英宗实录》，并主持过大都乡试，拜礼部尚书。元文宗继位，马祖常一直主持贡举，为国家取士多人，并成为奎章阁文士院的中心人物。

马祖常诗歌中，有不少反映民生疾苦之作，现录其一首：

天上云片谁剪裁？空中雨丝谁织来？
蒺藜秋沙田鼠肥，贫家女妇寒无衣。
女妇无衣何足道，征夫戍边更枯槁。
朔雪埋山铁甲涩，头发离离短如草。《古乐府》

马祖常死的很是“时候”，刚刚进入元顺帝时代，马祖常就以二品官的身份退居乡里，拒受朝廷一系列新的任职，专心在家以耕读为事。至元四年（1338年），马祖常病逝，时年六十。正如元人苏天爵所赞，马祖常“正色立朝，百僚震慑。小臣以廉，大臣以公……公于人才，惟只惟慎。荐扬硕学，裁抑后进……以厚伦纪，以安黎元”，观其一生所为，他是真正一位正统儒家思想教育下成长起来的色目官员。