妒忌真的只有负面价值吗？

杨靖渊、雷雳

在朋友圈看到大学同学晒出自己刚刚升职为公司合伙人的消息，张三心里一紧。他明明发自内心为对方高兴，却又忍不住想：“他当年成绩也不如我，怎么现在混得这么好？”这种复杂而微妙的情绪，是妒忌最真实的面貌。

妒忌包含三个基本要素：两个主体（通常是两个人）以及某种品质、成就或拥有物（即妒忌对象）。其中，只有一方拥有该对象，而另一方因感受到自身的劣势会产生负面情绪——这便是妒忌。

早期研究普遍强调妒忌的敌意特征。例如，妒忌会引发欺骗行为、社会懈怠、群体中的社会破坏，以及对高绩效者的攻击。然而，随着研究的深入，学者们发现妒忌并不总是负面的，它常常与自我提升及对被妒忌者的效仿紧密相关。换句话说，妒忌背后可能隐藏着强烈的改进与向上的动机。在这些动因的驱使下，妒忌被发现能正向预测工作情境中的绩效提升、消费行为的增长，以及激发人们对妒忌对象的渴望。研究者Lange和 Protasi（2024）对此进行了分析，让我们可以看到一些有趣的东西。

近年来，研究者对妒忌的理解变得细致多元，他们发现，妒忌者的核心目标在于缩小自身与被妒忌者之间的差距。通过聚焦于妒忌背后的动因，研究不再仅仅停留在妒忌的道德判断上，而是开始从其“功能性”视角进行探讨。在这一视角下，妒忌被细分为两种类型：善意妒忌与恶意妒忌。

善意妒忌以提升自身能力为手段来缩小差距，表现为对妒忌对象的向往、改善现状的动力，以及模仿优秀者的意图。研究发现，善意妒忌通常伴随着更积极的情绪反应，促使个体更加专注于达成目标的路径，从而带来实际表现的提升。那些更容易体验善意妒忌的人，往往在学业与体育领域表现更佳，也拥有更高的主观幸福感。

而恶意妒忌则试图通过拉低对方的地位来缩小差距，体现为敌意、攻击意图、甚至现实中的伤害行为。这类妒忌与对妒忌对象的负面情绪密切相关，使人更多关注对方本身而非其拥有之物，进而偏离了自我提升的轨道。

尽管恶意妒忌看起来更具破坏性，但研究发现，两种妒忌其实都可能在个人和社会层面上产生价值。

就善意妒忌而言，它能够激发个体的自我提升动机，并在努力实现进步的过程中，带来更持久的幸福感和心理繁荣。更重要的是，当个体通过努力获得新技能时，这些能力常常会被投入社会实践之中。例如，在竞争激烈的职场中脱颖而出，或在团队中发挥更大作用。如果妒忌的对象是一种“具有道德价值的优良品质”，那么由此引发的改变，不仅对个人有益，也能带动整个群体的积极发展。

就恶意妒忌而言，当傲慢的高成就者遭遇失败时，恶意妒忌往往会引发“幸灾乐祸”的情绪，这种情绪会改变公众对其的看法，使其“回归应有的位置”。妒忌者从中获得的心理满足感对其本身具有一定的情绪调节作用。此外，那些傲慢无礼、高高在上的成功者，有时确实会被广泛厌恶，甚至使周围人感到压迫和不安。如果恶意妒忌能够在某种程度上削弱这类人的社会权力，从集体层面来看，未尝不是一种间接的社会调节机制。

总之，妒忌并非我们想象中那么“丑陋”。它是人类普遍且自然的情绪体验。在妒忌背后，可能隐藏着个体对成长、改变、与变好的渴望以及对社会的正向功能。

资料来源：

Lange, J., & Protasi, S. (2024). An interdisciplinary perspective on the value of envy. Review of Philosophy and Psychology, 15(2), 403-422. https://doi.org/10.1007/s13164-021-00548-3