四川省泸州市泸县境内，至今有明清龙桥141座，数量之多，保存之完好，堪称古桥建筑一大奇观。这也是中国唯一的明清龙桥文化群。

　　一日，泸县美协主席黎纪明翻阅《泸县志》，得知民国年间泸县曾有龙桥586座。这个模糊的线索，引起了黎纪明的极大兴趣，联想起自己碰到的一座破旧但雕刻精美的龙桥，他推测当下的泸县极可能隐藏着一个古老的龙桥群。

　　141座龙桥，堪称西南龙国

　　从1996年开始，黎纪明便与朋友张云飞每逢双休、节假日自费下乡“寻龙”，他们沿着河流一路排查，经常一走就是半天，在乡村中巴上分发龙桥照片，征集线索。乡民看见照片往往会不由自主地发出惊叹：咦，我们家田头也有座雕龙的桥呢。

　　10年来，黎纪明与张云飞几乎走遍了整个泸县，发现全县19个乡镇中的14个乡镇有龙桥分布。他们在乡道、田间、村口、溪谷找到明清龙桥百余座，并详细记录下龙桥的方位与现状。他们的“寻龙记”感动了整个县城，也将一个尘封已久的西南“龙国”带回到人间。

　　泸县古称江阳，长江与沱江在县城南部汇合，境内溪河密布，水域广阔，九曲河、马溪河、龙溪河、濑溪河、大鹿溪河及其支流纵贯全县，素有“川南鱼米之乡”的美誉。与江南水乡一样，泸县明清古桥密布，不少古桥皆雕有石龙，故得名“龙桥”。直到今天，仍有141座龙桥横跨在泸县溪流河道之上，如同古老的经脉一般，串联着乡村与城镇。

　　龙桥在中国其实并不少见，雕刻的位置、图案也不尽相同，最著名的当数河北赵县赵州桥。上世纪50年代，文物工作者修复赵州桥，在河床挖出大量隋代栏板，有双龙戏珠、双龙对穿岩穴多种造型；也有在拱券雕刻龙头的，又名吸水兽，其代表作是北京卢沟桥、八里桥，其中八里桥金刚墙上还雕有伏龙；桥墩刻龙则最为常见，诸如山东益都南阳桥，河北衡水安济桥，江苏南京上方桥，陕西西安灞陵桥、浐桥等等。重庆涪陵蔺市镇2006年因三峡工程搬迁的龙门桥始建于清光绪年间，雕有公、母两条石龙，也是座龙桥。

　　与别处不同的是，泸县龙桥的龙无一例外都雕刻在桥墩上，建造年代从明初一直延续到清末，尤以明嘉靖、万历，清康熙、乾隆、嘉庆年间最为兴盛，大多建于古驿道上，基本上呈三里一座分布。桥身最长的石鸭滩龙桥长约百米，最短的仅1米左右；雕龙最多的有6条，最少的仅有1条，刻有两条的最为普遍，有83座之多。国家文物局古建筑专家组组长、著名建筑学家罗哲文认为，龙桥虽在中国有广泛分布，泸县龙桥数量之多，保存之完好，不仅独步巴蜀，在全国也是绝无仅有，堪称古桥建筑之一大奇观，也是中国唯一的明清龙桥文化群。（节选自《中国国家地理》2011年第6期 撰文/萧易 摄影/袁蓉荪）