编译/姜汉忠

英国《每日邮报》二月二日报道，菠菜能你长得又高又壮，不过邀功请赏的应该是硝酸盐，而不是人们熟知的铁。正是因为爱吃菠菜这种超级食物，美国漫画人物——大力水手波比才长着鼓鼓的肌肉。

经过研究，科学家发现了漫画人物大力水手的秘密武器。他们说所有绿叶菜都富含硝酸盐，这种物质能充当提供能量细胞的发电站。一份菠菜足以提高线粒体的效率，而线粒体则能为细胞活性以及细胞生长提供能量。

此前人们一直认为让菠菜成为超级食物的关键因素是铁。如今科学家不这样认为。在他们看来，菠菜中的硝酸盐才是增加能量的真正功臣。然而，就在不久前，这种无机化学物质还被认为毫无营养价值。

当然，瑞典科学家并未说吃一听菠菜就能达到大力水手波比那样的效果，不过他们发现每天摄入小剂量无机硝酸盐一次，如此三天之后，健康人在跑步机锻炼的时候会让氧气消耗有所减少。

斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院的首席研究员爱迪·维尔茨伯格教授解释说：“我们这里说的‘小剂量’指的是两三根甜菜根或者一盘菠菜中的硝酸盐含量。”

他说，富含水果蔬菜的饮食能帮助预防心血管病和糖尿病，不过究竟是什么样的活性营养素在起作用人们并不清楚。这次研究也许会让我们将无机硝酸盐列为候选因素之一，以帮助人们解释菠菜给人们带来的益处。

维尔茨伯格教授及其同事琼·伦德伯格教授以前证明过在细菌的帮助下，食用硝酸盐会帮助提高人体内的一氧化氮的含量，而一氧化氮是一个分子，一个能打开血管、降低血压以及改善循环的分子。

上述研究还发现漱口水在杀灭口腔中细菌的同时会让硝酸盐带给人们的益处减少。要知道，一氧化氮的生成是少不了硝酸盐的。