编译/姜汉忠

据英国《每日邮报》 十一月一日报道，科学家开发出一种测试方法，可在心脏病症状出现之前数年发现心脏病。

动脉损伤可引发心脏病、心绞痛、心衰以及其他冠状动脉疾病。通过检测动脉损伤情况每年可以拯救数以千计人的生命。一经发现，处于冠状动脉疾病早期的患者可以通过治疗预防病情发展，因而避免心脏病的发生。

据世界卫生组织统计，全世界每年有一千七百万人死于心脏病和其他心血管疾病，差不多占全球死亡人数的三分之一，每分钟有三十三人被心血管病夺去生命。到二○二○年，这个数字有可能突破两千万。

英国格拉斯哥大学开发的这种检测，其对象是尿液而不是血液样本，因而无需使用针管。这种方法是检测尿液中蛋白质水平，蛋白质水平能反映心脏问题。英国研究人员与美国、澳大利亚、德国和丹麦的同行发现了二百多种蛋白质有这个作用，这类蛋白质水平的升高和降低能让人们发现动脉变窄情况。

接下来，他们检测了一百三十八位男女志愿者，其中大约一半动脉患有不同程度的疾病。《高血压杂志》报道说，蛋白质检测的准确率几乎达到百分之九十。

格拉斯哥大学心血管与医学研究所的哈拉尔德·米斯查克教授对正在接受高血压治疗的患者进行了检测，发现检测结果会随着健康状况的改善而变化。这说明，这种检测方法可以用来监测心血管药物的作用。初步研究显示，这种监测还能在心脏病症状第一次出现之前发现心脏病。

米斯查克教授计划对数百人进行监测，然后对其健康状况跟踪数年。不过他坚信，这种方法至少能在疾病发生之前两年发出警示。米斯查克教授说：“如果采用药物进行介入治疗且治疗很成功，就不会发生心脏病。”

上述检测技术稍加改变，即可用于其他健康问题的早期检测，其中包括肾脏损伤和某些癌症。

米斯查克教授相信，用于冠状动脉疾病的这项检测技术比任何其他方法都准确。作一次检测，每个患者付费相当于四千二百元人民币。当然价格会随着技术的普及而降低。

英国心血管病学会的查尔斯·赖特认为这项研究成果“非常令人激动”，不过他说，相关研究还处在早期阶段。他说：“心血管方面的问题有一个特性，那就是不知什么时候发生，有时候还会引发猝死，所以检测非常重要。如果能告诉一个人他三十岁的时候会出现心血管病征兆，就有机会让其避免心脏病突然发生。”

科学家已经确认一种基因能减少高血压患病和心脏病几率。大约百分之五的人会从父母那里获得这个基因的两个副本，发生心脏病的机会减少百分之十五点四。

《公共科学图书馆》杂志报道说，这种基因被认为可以用来控制身体对盐的处理并能通过稳定血压促进健康。格拉斯哥大学的安娜·多米尼查克说，这也许会有助于开发新的药物治疗手段。

二○一○年十一月二日