撰文/姜汉忠
 
英国“每日邮报”网站 八月二十八日报道，研究人员发现，修剪草坪时剪下的草会释放一种化学物，让人们快乐而又放松。这种物质还能让老年人预防心智衰减。

科学家说，他们已经研制出一种香水名叫Serenascent，“闻起来就像刚刚割下来的草”。这种香水不仅会舒缓压力，还能促进记忆。

经过七年的研究，澳大利亚科学家得出这样的结论，香水直接作用于大脑，特别是负责情绪和记忆的部分，即人们常说的杏仁核和海马状突起。

澳大利亚布里斯班昆士兰大学的神经科学家尼克·拉维蒂斯博士提出这个想法基于二十年前的一次森林之旅。他说：“在美国约塞米蒂国家公园旅行三天就像放假三个月。我当时并没有意识到，松树、郁郁葱葱的植被以及新割的青草会释放令人产生愉快的化学物质，让我倍感轻松。多年之后，邻居对我修剪过的草坪所散发的味道也是赞叹不已。正是邻居的评价让我产生了研制草坪香水的想法。”

拉维蒂斯表示，这种气味能够直接作用于大脑，尤其是能作用于杏仁核和海马状突起的区域。他解释说：“这两个区域负责作出‘面对还是逃避’的应激反应以及控制皮质类固醇等应激激素分泌的内分泌系统。把这种草坪香水喷上去好像会调节上述区域的反应。”

他说：“压力分为两种。一种产生于你要做好一件事或者你知道你必须做好一件事的时候，此为急性应激反应，一种有益的压力。另外一种就是有害的压力，即指慢性应激反应。有害压力常常伴随有血压升高、健忘以及免疫系统减弱等情况发生。”

如今已经证明，慢性应激反应会减少传导细胞之间的相互连接，破坏海马状突起，导致记忆减退。参加这项研究的澳大利亚学生发现，闻到Serenascent香水味道的动物能够避免海马状突起受损，原因是这种香水融合了新草割下时散发出的三种化学物质。

与药理学教授罗斯玛丽·爱因斯坦合作的拉维蒂斯博士表示：“人们可以将Serenascent喷洒到房间内、被单、枕套、手帕或者衣物上。顺着这个思路，我们还会把这种让人产生快感的学物质纳入到其他产品之中。”

二○○九年八月廿九日

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