撰文/姜汉忠

路透社华盛顿报道，哥伦比亚的研究人员报告说，美国默克集团开发的宫颈癌疫苗加德西在预防宫颈癌方面不仅对年轻姑娘有用，对大龄乃至中年女性也有好处。

研究人员发现，二十四岁到四十五岁女性，如果既往没有尖锐湿疣或者宫颈病史，注射疫苗跟注射安慰剂相比，前者较之后者疣病毒感染可能性要小。发表在《柳叶刀》杂志上的这项研究成果为这种预防人类乳突状瘤病毒(HPV)的疫苗提供了一个潜在利润巨大的新市场。

默克集团对哥伦比亚的这项研究提供了资助。该公司表示，宫颈癌疫苗加德西在预防男性性传染生殖器疣方面有效率达到百分之九十。

这一产品的竞争的对手——葛兰素史克开发的宫颈癌疫苗能够预防两种HPV变种病毒，该药已投放欧洲市场。

位于波哥大的国家癌症研究所的努比亚·姆诺兹博士和同事分别对两组女性进行了测试。第一组有一千九百名女性，注射了加德西系列三种宫颈癌疫苗。另一组，也是一千九百名女性，则注射了安慰剂。两年之后，注射了疫苗那一组中，有四名女性感染了HPV或者宫颈癌，注射安慰剂的那一组感染者却是四十一例。这说明有效率达到百分之九十。

HPV是世界上最常见的性传播疾病。美国疾病控制和预防中心说，约有两千万美国人感染了这种病毒。这也是宫颈癌发病的主要原因，美国每年有三千八百七十名女性死于这种不治之症，全球每年则有三十万人让这种癌症夺去了生命。不仅如此，这种病毒还会引发其他癌症，包括直肠癌和阴茎癌以及口腔癌和颈癌。美国疾病控制和预防中心估计，一九九八年至二○○三年期间，美国每年有两万五千人因感染HPV而罹患癌症。

在工业化国家中，许多女性经常进行一种叫作巴氏涂片检查的子宫检查，看看是否发生HPV引发的癌前变。加德西的开发就是为了预防HPV16型和18型的感染。这两种病毒变种是大约百分之七十宫颈癌病例的罪魁祸首。这种疫苗还可以抵抗HPV6型和11型，这两种病毒会导致尖锐湿疣。

美国已批准在九岁至二十六岁的女性当中注射加德西宫颈癌疫苗。默克集团正在寻求可否将其用于年纪大一些的女性当中。不过，已经感染HPV者，不论感染的是哪个变种，这种疫苗对其都没有效果。美国食品和药品管理局尚未批准在二十六岁以上女性当中注射疫苗，因而美国疾病控制和预防中心未将其列入用药指南当中。

姆诺兹博士的团队表示，三十岁以上女性可能面临危险。他们说；“在过去三十年中，以初婚年龄提早、离婚率提高为代表的性行为改变导致婚前性行为更为广泛，而且中年也能接受新的性伙伴。”

这些研究人员进一步指出：“刚刚发表的研究成果显示，在美国将近百分之四十的男女在五十五岁之前结婚、离婚。百分之二十五以上的人至少再婚一次。HPV感染以及患病的潜在危险多出现在女性一生的第三、四和五个十年，这些女性会从预防性HPV疫苗注射当中获益。”

去年十月发表的一个数学模型显示，给年龄大一点的女性注射宫颈癌疫苗会让其患病几率减少一半，直到四十五岁为止。

二○○九年六月十一日

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