姜汉忠

美国“每日科学”网站报道，能洗掉灰白的头发马？也许。欧洲的一个科学家小组已经解决了困扰人类已久的难题：我们的头发为什么会变白？尽管有一种说法，“白头发是智慧的象征”，但是这些研究者认为，智慧与之毫无关系。

科学家告诉我们，发变白是我们的毛囊耗损导致过氧化氢大量堆积造成的。毛囊中过氧化氢增多会抑制头发的天然色素——黑色素的合成。

《美国实验生物学学会联合会杂志》总编辑杰拉尔德·魏斯曼医学博士说：“我们所有人的毛发细胞都会产生少量的过氧化氢，然而这种化学物质会随着我们的衰老而渐渐增多，头发色素会从里到外变白，头发的颜色也会逐渐变得灰白乃至全白。可以这样说，这一研究成果是我们找到头发由黑而白问题根源的第一步。”
 
研究人员通过对人类毛囊细胞进行培养发现，过氧化氢堆积是因为将其分解成水和氧气的过氧化氢酶减少的缘故。科学家还发现，酶MSR A和B通常具备修复过氧化氢造成的损伤，然而由于这两种酶的水平下降，修复无法进行。更为复杂的问题是，过氧化氢水平高，MSRA和B水平低，毛囊中帮助合成黑色素的酪氨酸酶产生的条件被破坏了。黑色素是一种对毛发、皮肤、眼睛颜色负责的一种色素。研究人员推测，皮肤里类似问题的发生也是白癜风发病的根源。
 
魏斯曼补充说：“正如一些蓝头发女士所说的，有时候染发剂达不到预期的效果。这项研究是一个很好的例子，说明生物学的基础研究对我们的益处难以想象。”

二○○九年三月一日

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