大约十年前，我有个台湾的朋友患肺癌去世了。令我感到奇怪的是，他生前从来不吸烟，饮食很讲究卫生。不仅如此，每天晚饭之后，他都要在规定时间吃水果。我见到他的时候，他的身体看上去十分矍铄，根本不像七十多岁的人。可是没几年却患上了不治之症。呜呼哀哉。

今天英国《每日邮报网站》发了一则报道，专门讲洁净对人身体的影响问题。研究显示，洁癖对人是不好的。我们总喜欢把一切都弄得很干净，目的是让我们健健康康，用科学家的话讲就是“卫生假说”。这一理论非但对我们没利，过分讲究洁净和卫生反而对我们有害。研究人员说，小时候接触脏东西和细菌会使免疫系统达到最好水平，对长大以后遇到的疾病产生预防作用。家里的厨房、孩子的玩具要是经常擦拭或者消毒，会对这一重要免疫系统造成破坏。英国明特尔市场研究专家说，去年，英国消费者用于购买家用清洁用品的花费就达到一千万英镑，比过去五年增加百分之十六。根据卫生假说支持者的说法，过敏病例呈指数式增长。英国是世界上过敏高发国家之一，每年大约六千人需要住院治疗对动物、蜜蜂蜇咬以及花生等食品的过敏反应。

以前研究者总是把精力集中在过敏、哮喘和湿疹上。大量研究证明，农场长大的孩子患这种病的就比较少，也许是因为他们身体吸入了毒素或者他们饮用的牛奶中有虫子。实际上，在猫狗陪伴下长大的孩子也有免疫能力。

现在科学家认为，卫生假说也可以解释不断上升的癌症发病率。根据英国癌症研究所提供的数据，从上个世纪七十年代中期以来英国每年诊断为癌症的患者增加了百分之二十五。根据卫生假说，经常接触过敏原、细菌或者某些毒素会让免疫系统发出“红色警报”，抑制早期癌细胞的发展。研究显示，进入身体的细菌越多，人们患某种肿瘤可能就越少。两年前，意大利帕度亚大学发现，奶牛工人比其他农业工人患肺癌的比率低很多。据称上个世纪七十年代，棉纺业患肺癌的比率也很低。研究人员认为，之所以出现这一情况，秘密就在于污染原棉的细菌内毒素和释放毒素的尘埃。这种毒素经常刺激免疫系统使其对异常之物处于警戒状态。

细菌保护我们免受癌症的最有利证据就是儿童白血病，即血癌。有些专家认为，那些刚生下几个月的孩子进入日托托儿所对此病可以获得免疫能力。这是因为他们同时要接触多种多样的有机物，此时免疫系统还在发展。由于免疫系统作用持久，患白血病的几率可能会大大减少。然而时间是关键，如果接触这种细菌“敌人”是在几个月大的时候，免疫系统就会得到轻微戳动，进而工作起来。白血病研究基金会二○○五年进行的研究显示，一岁以内接触细菌的小孩患急性淋巴细胞白血病的危险要小得多，而这种病占儿童白血病的百分之八十五。上个世纪两德统一前后的情况进一步证实了这一点。统一前，东德的卫生标准相对差一些，然而儿童白血病发病率低。统一之后，卫生条件改善了，东部地区白血病发病率却达到了西部的水平。

我之所以这则消息写出来，就在于这件事太令人玩味了。我们不论做什么事情，都要讲究一个适可而止，如果强调过分或者走了极端，就会出现跟我们期望完全相反的结果。我的那个朋友就是例证，我上面介绍的最新研究也能说明问题。切切，此布。

　　　　　　　　　　　　　　　　　二○○八年元月廿三日