据新华网六月十三日报道，前奥运会跳水冠军高敏将就版税问题与上海文艺出版社对簿公堂。高敏说，二○○五年四月九日，她委托代理人与上海文艺出版社代表签订了一份图书出版合同。根据合同约定，上海文艺出版社在当年七月十五日以前出版高敏的《追梦》一书，十月十五日以前支付应该付给高敏的版税。该书早已出版并举行多场签售仪式，可是版税却一直未予支付。为此，高敏的代理人多次与上海文艺出版社负责人及工作人员交涉，要其履行合同，支付版税，然而上海文艺出版社却以种种理由拒绝给付。经过长时间的等待和考虑，高敏决定通过法律手段维护自己的合法权益。

 

报道中只提到了高敏的决定，却没有当事的另一方有什么说法。如果这一报道属实且没有任何隐情的话，事情就很简单了，上海文艺出版社违约没商量，说白了就是赖账。

 

以前出版社在人们的心目中非常神秘，只要自己的作品能够出版就相当满足了，什么条件呀，什么稿酬呀，统统不在话下。原因很简单，中国有十几亿人口，出版社才有五六百家，可是在台湾这样的弹丸之地，出版机构还有上千家呢。近几年，越来越多的人投入写作大军，供求关系进一步失衡，同时也有越来越多的人增强了著作权保护意识，主张权利的情况便大大增加。在作者与出版机构的矛盾中，绝大多数情况是作者处于弱势地位。先不说盗版、侵权的，单就版税支付就成了大问题。有的出版社图书出版了，可是版税却不按照合同的约定时间支付。据我观察，这其中有几个原因。一个是某些出版社的决策人缺少市场经济意识，法律概念也十分淡薄，在他们看来资金多在自己手里一天，就能多一分利润进账，作者拿不到版税会怎么想，那就不管了。其次是，图书出版后销售不畅，或者干脆说看走了眼，没有取得预期效果，拿不出钱来给作者付版税。第三，就是另有企图，那就是借机炒作也未可知。

 

我记得《参考消息》曾经刊登过一篇国外的文章，中心意思是，世界上最成功的推销员是最诚实的人。出版社也不例外。违约就意味着你不诚实，不诚实就是没有信誉。市场经济说白来就是法制经济，而法制经济是什么？不就是事先约定规则的经济吗？合同就是一种书面的约定，如果事先的约定可以因为这样或者那样的原因而不履行，所造成的后果不光是你的名誉受损，严重了还会毁掉一个公司的大好前程。前几年《中国新闻出版报》刊登过一篇评论，分析拖欠稿费的问题。文章认为，凡是拖欠稿费——中国作者外国作者都包括在内——的新闻出版机构，多半是市场化程度不高，相反早早进入市场的那些出版社是无论如何干不出来这等事情的。

 

其实，不光是国内作者对这个问题反应强烈，国外的作者或者相关机构同样是微词颇多。前年我受某家出版媒体委托向国外一些同行发送调查表，对我们意见最多的还是遵守合同的问题，这已经成了他们与中国出版社合作的巨大障碍。有的出版社领导就声称，不必要向国外如实报告销售情况！不过也有做得好的。我拜访过国内一家十分知名的大学出版社，我他们的总编辑是否存在拖欠版税的问题。他回答说不存在。向作者支付稿费被列入考核的指标中，不按时支付版税是要扣奖金的。写到这里，真可以套用小品中的一句台词了：同是这块土地上的出版社，“做人的差距咋就这么大呢”？

 

说一千道一万，还是我们的出版社体制有问题。虽然我国的出版社正在转制，由事业单位转为企业单位，可是绝大部分出版社还没有变动。即使体制上转变了，出版社的上上下下还是过去那个思维方式，那种衙门作风，我估计市场化程度还要过很长时间才能高起来。

 

如今，我国的出版事业比过去有了长足进步，每年出书达到二十多万种，在世界上大概都是首屈一指，可是由于我们出版社的市场化程度不高，我们的出版业在世界上的地位还差得很远。在这种情况下，我们不仅要卧薪尝胆精心打造我们的出版事业，更要捍卫我们业已取得的成就。要达到这两个目标靠什么呢？信誉，有了信誉就有了发展的空间，没有信誉，等着我们的只有死胡同一个！