上星期五，我接待了一个来自韩国的出版商。我们以前有过合作。会见期间，他对他的女秘书兼翻译说，姜先生的韩国语讲得不错。女秘书听了大吃一惊。我也不好意思起来。那可是三年前的事情了。当时我们在北京跟韩国一个出版社签了一个合同，授权他们出版一本书的韩文版。韩国方面来了两个人，不会说中文，只有一个人能说两句英文，也没有翻译。晚上我方社长宴请他们的时候，我只好用所学的那点韩国语来对付，还真行，居然拿下来了。当然，这三年没怎么用，又忘了不少，没办法，韩国朋友这么一鼓励，我还得再学点儿。

这两年，学习韩国语的人越来越多，韩国驻中国大使馆新闻处专门开设了免费的韩国语学习班，我学过两期。由于报名人多，韩国新闻出改用网上预报名的办法，以避免面报名者蜂拥而至。去年我第二次参加学习，是参加中级班，同时也帮助朋友报一个初级班。我估计报初级班的人肯定要多得多，于是我老早就坐在电脑前，等到凌晨零点一到就先给朋友报名。

我把网页打开，两只眼睛盯着电脑上的时间。十二点一到，我立即打开报名窗口报名。越忙越出乱子——原来朋友的身份证号码我少记了两位。我赶紧给朋友打电话，午夜凶铃般地将其从睡梦中惊醒，待我填好身份证号码之后，系统显示，我报名成功了。当时针指向十二点二十分的时候，初级B班已经“高朋满座”了。又过了几分钟，初级三个班全部爆满。要知道，这三个班足足容纳六百人。

过了几天，朋友到网上去查询正式报名时间，输入本人的预报名号之后，无论如何也查不到给分给她的正式报名预约时间。三八妇女节那天，她利用放假的机会去了韩国新闻处，到了那里，一问才知道，那个晚上短短几分钟之内竟有两千多人报初级班。当朋友告诉我这个消息的时候，我还不太相信：“怎么可能呢”？后来，我上课的时候顺便一问才知道，这是千真万确的。

这么多人要学韩国语，到底是为了什么？现如今的情况我还不很清楚，前几年的情况倒是了解一二。那时我对周围听课的同学作了一个小小的调查。学习韩国语的动机主要是这样几种，一种是在校大学生。我认识一个北京外国语大学的学生。她学韩国语完全是为了多掌握一门外语，以便将来毕业找工作多一个筹码。还有的是因为工作需要，学习一些韩国语便于与韩国开展业务往来。我就属于这样一种。第三种是到韩国找女朋友或者是到韩国找工作。最后一种就是为了看韩国电影或者听韩国歌曲。

不过，中国人学习韩国语比韩国人学习汉语困难似乎要大一些。倒不是语言本身有多大困难，主要是客观条件不够理想。

从经济上讲，韩国条件比我们要好一些，所以他们可以拿出一大笔钱来中国留学，至少学上一年半载的。在这种汉语环境中学习汉语是有很大优势的。中国学生则不同，一般情况下谁能去韩国留学？没办法，只好在国内学习。周围的人都讲汉语，没有语言环境，韩国语很难学好。还有一点，是韩国人来中国很容易，在北京生活的韩国人就有几万人。中国人去韩国还是有诸多不便。这种交流上的不对称，对中国人学习韩国语是极其不利的。最后一点就是语言本身的特点决定了中国人学习韩国语更难一些。韩国人认识汉字，即使不认识汉语，通过汉字，也能对所看的汉语书了解一二。中国人恐怕就没这么幸运了，一个韩国字都不认识，一切都要从头来。

我们都知道，在欧洲，相邻国家的人相互之间的语言或多或少都能说一些。有时候一个人可以说好几种语言。我们这里则完全不同。我们花了很多功夫去学习英语，周边国家的语言（俄语除外——那还是在特定环境下出现的）基本上不普及，只有一小部分人会说些日语。如今，中国越来越重视与亚洲近邻的交往，这其中就包括周边国家。与周边国家的交往需要语言来沟通，而能讲他们语言的中国人又有几人呢？有人会说，让对方学会汉语就行了，这当然没有什么不可，若是我们会一些他们的语言，沟通和交往不就更顺畅吗？我们呼吁相关部门制定一些鼓励措施，促进国人多学一些韩国语以及其他一些周边国家的语言。不论是从眼前还是长远来看，这样做都是很有必要的。

必要确实是必要，但是万不可跟当年学俄语一样一窝蜂，当然那个时候是政府出面组织学习，带有强制性色彩，现在则自觉自愿，动机各不相同。这两者或多或少都有失偏颇之处，那就是功利思想太重了。这样做恐怕不仅会浪费学习者的大好光阴，还会带来不良的后果。