我们形容一个人做事没目标往往爱说“像没头的苍蝇乱撞”。可是夏日的傍晚，当你在房前饮酒的时候，突然一只果蝇飞进了你的酒杯，然后又兴冲冲地离去——准确又很神速。果蝇那古怪的飞行路线，在你看来你有些不可思议。不仅你觉得奇怪，美国加利福尼亚大学的马克·弗莱和英国罗萨姆斯泰德研究所的安迪·雷诺兹也觉得是个问题。

果蝇在探究周围环境时，往往先来一系列的直线飞行，然后突然急刹车来个九十度转弯，这样就不会撞到障碍物上。可是有些时候，这种直线飞行加直角转弯却是无意识的。真是无意识的吗？真是没有任何目的吗？

两位研究人员通过电脑影像跟踪系统和一系列的数学技术发现，果蝇一旦饿了，其飞行往往是最佳的，不过却是没有标尺的，就像雪片纷纷下落，不论是远看还是近瞧，其飘落轨迹都是相似的。

研究人员还发现，这种觅食过程是时断时续的，这样一来急转弯飞行就成了一种积极的觅食方式。直线飞行一段距离后就再觅食。其实，很多种动物都能进行这种没有标尺的觅食动作，比如浮游动物、信天翁、胡狼。

安迪说：“据报道，我们对果蝇自由飞行的研究好像是第一个动物无标尺且时断时续觅食研究的案例。这一研究告诉我们，动物的这些行为不是由两种觅食方法构成的，相反是一种很有效的、也许是采用最广泛的单一方法。”马克相信：“这项研究成果可以为动物行为中关键的一种——觅食行为找到一致的理论。”

研究人员下一步准备将这一成果与果蝇飞行中的神经生物学原理结合起来，从而弄清这些小动物是如何成功飞夺我们人类餐桌上的食物的。