据最新研究成果，大概在七千年以前，人类是无法应用牛奶的。原因很简单，那个时候的人体内无法消化乳糖，而乳糖又是牛奶中不可缺少的成分。换句话说，只有将乳糖分解，人体才能消化牛奶。

英国伦敦大学学院的马克"托马斯和德国梅因大学乔勤"伯格今年二月二十七日在Nature.com网站及《美国国家科学院学报》中发表了他们的最新研究成果。

他们声称，直到八千年以前，欧洲的成年人还无法消化乳糖。科学家从匈牙利、拉脱维亚、德国和波兰收集了一批新石器时代的遗骸化石。通过对那些八千年以前的骨头化石所含脱氧核糖核酸进行研究，没有发现任何能够消化牛奶的基因。据此科学家判断，那个年代先有了农业，然后才有奶牛的饲养业，最后才谈得上消化牛奶的问题。如果牛奶饮用之后不能消化，就会引发腹胀、腹泻的症状。

尽管做了很多研究，科学家们还是没有办法确定欧洲的成年人是通过什么方式获得消化牛奶基因的。科学家们认为，这种基因突变最早应该发生在东非或者北欧地区，时间是三千年到七千年之间。不论怎样讲，消化牛奶的能力给人类作出了很大贡献，至少在保证人类生存以及社会繁荣方面居功至伟。一般来讲，婴儿喝牛奶没问题，但是孩子长到两岁到五岁的时候就失去了这种能力。这是因为到了那个时候产生乳糖酶的基因不再有任何作用。

到现在为止，亚洲、撒哈拉沙漠以南地区、土著美国人以及太平洋岛屿还有不少人无法饮用牛奶，欧洲以及撒哈拉沙漠以北地区的人就是到了成年时期，处理乳糖——牛奶乳糖的能力都完好无损。如今，在我们这个地球上有百分之七十的人可以喝牛奶，这比新石器时代强多了——那个时候，喝牛奶应该是一种奢望，不是喝不起而是消化不了。





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