《史记》中的成语解读第二百五十五——破釜沉舟

破釜沉舟，语出《史记·项羽本纪》。成语的意思是指把饭锅打破，把渡船凿沉，比喻做事果决，不留退路。也写作“破釜沉船”、“沉舟破釜”。   

《史记·项羽本纪》篇曰：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”

《史记·项羽本纪》篇中说道：“项羽就率领全军渡河，他们凿沉船只，砸破炊具，烧毁营舍，携带三天的口粮，以此表示要拼死决战，没有活着回来的打算。”

成语有关的背景是，秦朝末年，各地纷纷起义，反抗秦朝的暴虐统治。其中也有项羽和刘邦。公元前208年，秦将章邯在镇压陈胜、吴广起义之后，又攻破邯郸，起义武装王歇和张耳被迫退守在巨鹿，被秦将王离率20万人围困。

楚怀王派宋义为上将军，项羽为次将，带领二十万人马去救赵国。宋义引兵至安阳后，接连四十六天按兵不动。对此项羽十分不满，去跟宋义说：“秦军包围了巨鹿，形势这样紧急，咱们赶快渡河过去，跟赵军里外夹击，一定能够打败秦军。”宋义继续拖延，并说：“上阵跟敌人交锋，我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策，你就比不上我了。”项羽说：“现在军营里没有粮食，但是上将军却按兵不动，这样不顾国家，不体谅兵士，哪里像个大将的样子。”第二天，项羽趁朝会的时候，拔出剑来把宋义杀了。他提了宋义的头，对将士说：“宋义背叛大王（指楚怀王），我奉大王的命令，已经把他处死了。”于是将士们就拥项羽为上将军。

于是，项羽率军悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围。待楚军全部渡过漳河以后，项羽让士兵们吃了一顿饱饭，每人再带三天干粮，然后传下命令：“皆沉船，破釜甑”，以示只进不退、誓死夺取胜利的决心。