日常生活中，人们对饮食的色、香、味往往比较关注，而对进食过程中的咽部、食道的异样感觉则不十分重视，殊不知，食管及贲门部位的肿瘤的早期信号便是吞咽不适、胸骨后异样感觉。
一般来说，食管癌早期无明显的吞咽困难，但咽下食物，尤其是固体、质地比较硬的食物可出现梗噎的感觉。遗憾的是，许多病人对一些诸如轻度梗噎、轻度进食时胸骨后不适等症状不十分重视。早期食管癌对于酒精、刺激性食物如醋、辣椒等甚为敏感，可出现轻度的胸骨后灼热、疼痛感觉，也有的在吞咽食物时有迟缓、滞留或轻微梗噎感，这些症状往往会随着肿瘤的生长而逐渐加重，最终，患者可能出现“食管内异物感”、肿瘤破溃引起食管穿孔导致严重的胸腔炎症、肿瘤完全堵塞食道而滴水难进等晚期症状。