今日在东川路的新华书店古旧书店瞎逛，偶见陈公哲所著的《精武会50年》，正好拿来了解历史上的霍元甲和精武会到底是怎么回事。20年前的港片《霍元甲》和去年李连杰的同名电影，毕竟是影视文艺，离事实尚远，而传播既深，多数人恐怕会误以为真。
    摘录、转述一些有意思的材料如下。
    陈公哲该书脱稿于1960年3月的香港，时年70，距去世前1年。现在所看的版本，是2000年由春风文艺出版社出版的重印本。
    陈公哲祖籍广东香山（中山），出生于上海，其父在上海创办“粤瑞祥”商号，遂成五金业巨商。陈公哲天资聪慧，自少能文习武，1909年他20岁，已掌领家业，也身兼上海留美预备学校教员。
    也是1909年，霍元甲作为武术家乃至以后被神化的历史由此肇始。
    当时，西方大力士奥比音来上海，展露一身肌肉和蛮力。这家伙其实就是一个施瓦辛格，搞健美的。不过，最后一场他不无轻蔑地要和中国武师角力。陈公哲等上海有头有脸人物觉得，应该请人跟他比试一番，于是打听到了河北的霍元甲。
    当是时，霍元甲在燕赵一代颇以技击为名气。因其练气功伤肺，落下咯血病，面色蜡黄，人称“黄面虎”。霍元甲家世做药材，他武艺好，收徒教拳。他收到上海名流们的快函后，带了徒弟刘振声来上海。
    这“黄面虎”留到现在的肖像，便是当时在上海所拍，颇有些敦厚老实，连陈公哲也说他“北方土老装束”。
    到了约定比武之日，奥比音却失约没来，于是各路武林中人只好自娱自乐，跟霍元甲比武。霍元甲赢了，声震上海。于是在同道中人提议下，他在闸北租了一个旧院落，月租14元，开办精武体操学校，弘扬武技，兼作生活安顿的用资。
    之后，霍元甲跟日本人比试了一回，也是赢。有日本人到体操学校卖药，说可治咯血。霍元甲用了，咯血日渐恶化，终于不治，其时来上海仅半年。精武体操学校也到此为止。
    霍元甲之死并没备极哀荣，毕竟此时他并未被神化，或被符号化。
    霍元甲逝世后，体操学校几近涣散。沪上诸人决定废止体操学校，另设精武体育会，厘定、发扬体育、智育、德育“三育”。陈公哲、姚蟾伯、卢炜昌为“精武三 友”，尤其是前两位，担负精武会大部分经济支出。精武会耗费之大，在十四年后，陈公哲因生意失利、精武会支出庞大而无力医治妻女。
    陈公哲为精武会创建的灵魂人物，精武精神、精武式、精武会训的拟订及会务组织都系于陈公哲一身。精武会设董事会统督全局，聘请袁恒之、聂云台、黄阁臣、霍守华等商界名流充当会长，以壮大社会声势。
    精武会一周年时，举办运动大会，陈公哲将霍元甲照片放大，挂在台中央，以资纪念。后人多据此误以为是霍元甲创办精武会。陈公哲写道：现今各埠所悬霍先生像，乃自精武本纪中铜牌翻出，故后人每以为霍先生创立精武会，不可不知也。
    此后，精武会广泛联络并获得工商政界要人的支持，在全国扩设分会，后更扩到南洋。霍元甲儿子霍东阁就是在印尼开拓精武会分会，并终老印尼。因为三育的宏旨，精武会获得孙中山先生题词“尚武精神”以作支持，当时精武会已经十周年了。
    各地分会既多，陈公哲始终为灵魂人物和总裁。精武会在社会事务上有广泛影响，于武学、音乐、杂技、、书画、电影之外，尚从民间外交、赈灾等方面，践行作为社团的社会责任。
    顺便提及，广东音乐的集大成并开创新风的音乐家吕文成、丘鹤俦先生，便是精武会音乐部成员；80年代重新组织和发扬岭南琴派的古琴家杨新伦，也是。
    精武会的因由，实因霍元甲而起发端，而其真正创办并发扬光大，并不在霍公。霍公作为民间拳师，在武术上有其传奇之处，不幸天不假年，没能进一步发扬体育、 武学精神。而精武会纪念霍公，却让众多后来者误以为是霍公所创精武会。可以说，这一误解，仍是霍公之幸；后人提起霍公，大概都是把当时当地的万千寄望，赋 予霍公身上，乃使其神化。霍公生年，声望不及身后名。
    陈公哲一生学武不断，文史也工，并于34岁时拜章太炎为师。（完）